Fizz acusa a VC Jerry Lu de compartir información confidencial con Sidechat

Nuevas alegaciones sacuden la guerra legal entre aplicaciones universitarias

Una demanda de larga duración entre la aplicación social universitaria Fizz y su rival Sidechat ha dado un giro inesperado. En una nueva presentación judicial, Fizz acusa al inversor Jerry Lu, de la firma de capital riesgo Maveron, de haberse reunido con la empresa bajo el pretexto de explorar una posible inversión, para luego compartir información confidencial con su competidor.

¿Qué revelan las nuevas alegaciones?

De acuerdo con la denuncia, Jerry Lu habría obtenido información no pública de Fizz durante una reunión en marzo de 2022 con los fundadores Teddy Solomon y Ashton Cofer. En ese encuentro, los fundadores compartieron detalles sobre su estrategia de negocio, planes de crecimiento, tácticas de lanzamiento en campus, métricas de usuarios, programa de embajadores, esfuerzos de recaudación de fondos y hoja de ruta del producto. Luego, según Fizz, Lu habría transmitido esa información directamente a Flower Ave Inc., propietaria de Sidechat.

La demanda original, presentada en 2023, no mencionaba a Lu, ya que su presunta participación se descubrió más tarde a través del proceso de descubrimiento legal. Fizz asegura que Lu continuó actuando como un conducto, filtrando información sobre los esfuerzos de recaudación de fondos y otros asuntos a Sidechat incluso después de esa reunión.

El contexto de la competencia en el mercado universitario

Tanto Fizz como Sidechat operan en el mismo sector: foros anónimos en línea donde estudiantes universitarios pueden socializar y chismear. La competencia por la atención de los estudiantes es feroz, pero no todas las universidades ven con buenos ojos estas plataformas. El sistema UNC, por ejemplo, prohibió las aplicaciones en todos sus campus de Carolina del Norte, citando el acoso y el mal comportamiento que ocurren en estas redes anónimas. En Fizz, los estudiantes pueden publicar el nombre de una persona e invitar a otros a opinar públicamente sobre ella.

Reacciones de las partes involucradas

Kyle Venn, CEO de Yik Yak y Sidechat, respondió a las acusaciones mediante un correo electrónico: “Estas son alegaciones, no conclusiones judiciales. Negamos cualquier irregularidad y lo abordaremos a través del proceso legal. Los supuestos hechos ocurrieron antes de que el actual equipo de Sidechat adquiriera el negocio en 2025 y heredara la demanda. Nadie en el equipo operativo actual estuvo involucrado. Actualmente estamos enfocados en hacer un gran producto, no en demandar a otras aplicaciones.”

Por su parte, Jack Burlinson, conocido de los fundadores y de Lu, también se pronunció. Según Fizz, Burlinson compartió información confidencial —incluyendo la presentación para inversores y el resumen de otoño— con Lu, quien la habría pasado a Sidechat. Burlinson afirmó que “no tenía conocimiento de que Sidechat existiera hasta este artículo” y que “Jerry Lu se acercó a mí bajo la falsa premisa de que estaba buscando invertir… Jerry recopiló esta información con pretextos falsos (que quería invertir en Fizz)”.

Ni Lu ni Maveron respondieron a las solicitudes de comentarios, y Fizz declinó hacer declaraciones adicionales. El caso sigue su curso judicial, arrojando luz sobre el delicado papel de los capitalistas de riesgo en mercados competitivos donde los fundadores comparten información sensible durante la recaudación de fondos.