Desde que asumió el cargo en 2025, el Fiscal General de Florida, James Uthmeier, ha utilizado su oficina para intervenir en disputas civiles a favor de desarrolladores y concesionarios de automóviles que han realizado donaciones a su campaña. En al menos tres casos separados, la oficina del fiscal general se involucró en batallas legales días o semanas después de que un donante entregara $25,000 a la campaña de Uthmeier. También ayudó a borrar los antecedentes penales de la hija de un rico empresario este año.
Aunque no hay pruebas de que la oficina actuara debido a las donaciones, las preguntas sobre la confusión entre acciones políticas y oficiales salpicaron los procedimientos judiciales el mes pasado en un caso que involucra a uno de sus donantes: un desarrollador del sur de Florida que intenta demoler un edificio frente al mar para reemplazarlo con condominios de lujo.
Los abogados de los propietarios de condominios que luchan contra el desarrollador Two Roads Development señalaron en la corte que los abogados del estado solicitaron unirse al caso en nombre de la empresa poco después de que esta donara $25,000 a la campaña de Uthmeier. “Diez días después de los $25,000, por primera vez, el fiscal general quiere intervenir en nuestro caso”, declaró el abogado Glen Waldman ante un juez de Miami el mes pasado. “¿Es una coincidencia? Difícilmente”. El juez no respondió al comentario.
La oficina de Uthmeier no respondió preguntas directas, pero no negó la participación del fiscal general en asuntos que involucran a donantes. “Están reportando que los partidarios del fiscal general resultan creer en cosas similares a las que él cree”, dijo el portavoz Jeremy Redfern en un comunicado. “Revelación impactante”.
Un mes después de asumir el cargo, el comité político de Uthmeier recibió $25,000 de Norman Braman y su esposa, propietarios de numerosos concesionarios de automóviles. Braman lideraba una demanda contra Scout Motors, una startup respaldada por Volkswagen, para impedir que vendiera SUV y camionetas eléctricas directamente a los consumidores. Unas tres semanas después de la donación, Uthmeier estuvo de acuerdo con Braman, escribiendo en X que Volkswagen intentaba “eludir a los concesionarios de Florida” y emitió una carta a Scout exigiendo los mismos registros que buscaban los concesionarios. Los abogados de los concesionarios citaron la publicación y la carta de Uthmeier en sus documentos judiciales. El caso continúa.
En marzo, el comité de Uthmeier recibió $25,000 del Matthew W. Lazenby Revocable Trust. Lazenby es el CEO de una empresa desarrolladora que demanda a Bal Harbour después de que las autoridades no aprobaran la adición de una torre hotelera y residencial de gran altura al centro comercial frente al mar. Dos semanas después, la oficina del fiscal general intervino en el caso, argumentando que una nueva ley estatal impedía que la ciudad limitara el proyecto. El alcalde de Bal Harbour, Seth Salver, dijo que se preguntó sobre las motivaciones del fiscal general: “Imaginé que había algún quid pro quo. Simplemente no pensé que fuera tan descarado”. El portavoz del fiscal general, Jae Williams, rechazó la caracterización, afirmando que Uthmeier “ha estado persiguiendo a gobiernos locales en todo el estado que se niegan a seguir la ley o abusan de su autoridad”.
En febrero, Uthmeier utilizó su poder para obtener un indulto para Sarah Jon Porreca, de 44 años, condenada por posesión de una sustancia controlada en 2003. El proceso de clemencia en Florida es notoriamente lento, pero el gobernador y los miembros del gabinete pueden acelerar una solicitud. En la reunión de la junta de clemencia, DeSantis indicó que Uthmeier había priorizado el caso de Porreca. Un mes después de la audiencia, el padre de Porreca, propietario de una empresa de recursos humanos multimillonaria en Florida, donó $100,000 a un comité político que dona a candidatos republicanos y al Partido Republicano de Florida. Esa es la única donación que John Porreca ha hecho a su nombre en 16 años. Cinco días después de la donación, el comité Wren PC dio $25,000 al Partido Republicano de Florida.
Los fiscales generales han enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de conflictos de interés entre sus donantes de campaña y los deberes del cargo. Antes de convertirse en fiscal general, Uthmeier solicitó donaciones a cabilderos estatales para la campaña presidencial de Ron DeSantis en 2024 mientras trabajaba como jefe de gabinete del gobernador. También fue una figura central en el escándalo de Hope Florida, supervisando el desvío de $10 millones de un acuerdo de Medicaid estatal a través de la Fundación Hope Florida y hacia un comité político que controla. Un gran jurado penal emitió un informe, pero no se ha publicado. Uthmeier ha negado haber actuado mal.
En diciembre, Uthmeier recibió una donación de $50,000 de la empresa del nuevo propietario de los Tampa Bay Rays, Patrick Zalupski. La donación llegó dos meses antes de que Uthmeier y el gabinete votaran para dar tierras estatales al equipo para construir un estadio en Tampa. En la reunión del gabinete, Uthmeier elogió el plan y su “beneficio económico significativo para el estado”. “Al final del día, soy un gran fanático de mantener a los Rays en Florida”, dijo.
Este artículo se basa en información de reportajes previos, sin mencionar fuentes externas. Se recomienda a los lectores seguir de cerca el desarrollo de estos casos, que ponen en el centro del debate la ética y la transparencia en la política de Florida.
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