La Comisión de la Ciudad de Miami ha dado su aprobación final para la venta del Olympia Theater, un icónico lugar del centro de la ciudad construido en 1926. La decisión autoriza la transferencia del teatro a la escuela charter pública SLAM (Sports Leadership Arts Management), que se ha comprometido a invertir decenas de millones de dólares en la restauración de la propiedad, actualmente en estado de deterioro.
En una votación unánime de 5-0, los comisionados aprobaron la transacción, que incluye un precio de venta simbólico de $10. Sin embargo, SLAM deberá asumir un mínimo de $57 millones en reparaciones, además de unos $20 millones adicionales para renovar los pisos superiores del edificio adyacente de 10 plantas.
Según el acuerdo de compraventa, la escuela dispondrá de cinco años a partir de la emisión del permiso de construcción inicial para completar la restauración «en plena conformidad». La propiedad debe destinarse exclusivamente a fines educativos públicos y cívicos. Si no se cumplen estas condiciones, el teatro revertirá a la ciudad.
El acuerdo establece que el teatro debe estar disponible un mínimo de 180 días al año para eventos públicos abiertos al general de la población, donde se vendan entradas de forma accesible. Esto garantiza que el espacio mantenga su vocación cultural.
La aprobación cierra un proceso de meses que generó debate entre residentes. El comisionado Damian Pardo destacó: «No quiero que perdamos esta oportunidad». Por su parte, el comisionado Joe Carollo afirmó que la ciudad obtiene «lo mejor de ambos mundos».
No obstante, algunos residentes expresaron críticas. Elvis Cruz, activista comunitario, cuestionó: «¿Será este el día en que habilitaron más disfuncionalidad o hicieron lo correcto?». Sandy Moise añadió que el acuerdo parece un «trato de pasillo» que no refleja el interés público.
El teatro fue donado a la ciudad en 1975 por el filántropo Maurice Gusman, bajo la condición de que la Autoridad de Estacionamiento de Miami lo gestionara. Tras años de abandono, los herederos de Gusman reclamaron la propiedad, lo que derivó en una batalla legal. El nuevo acuerdo incluye la desestimación voluntaria de la demanda por parte de la familia Gusman en un plazo de 30 días después del cierre de la transacción.
Timothy Barket, abogado de la familia, defendió el acuerdo y criticó a los opositores: «Los que no nos apoyan necesitan cerrar la boca, abrir los ojos y oídos, y verán que es lo correcto».
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