En el marco de las elecciones primarias de agosto, mientras muchos floridanos acudían el pasado martes a las urnas para elegir gobernador y senador de Estados Unidos, los residentes de la ciudad de Miami también votaron dos referéndums locales: uno para modificar el calendario electoral y otro para impulsar la restauración del icónico Miami Marine Stadium, abandonado durante décadas.
Con el respaldo de los votantes, Miami aprobó una enmienda a la carta municipal que traslada las elecciones de años impares a años pares, allanando el camino para que el cambio entre en vigor en 2034.
El comisionado Damian Pardo, principal impulsor del cambio de fecha electoral, celebró la decisión. “Esta noche, los votantes de Miami enviaron un mensaje claro: es hora de acabar con los interminables ciclos de corrupción en la ciudad de Miami”, dijo en un comunicado mientras se conocían los resultados la noche del martes.
Pardo aseguró que la propuesta “siempre fue algo más que cambiar una fecha en el calendario” y añadió: “Se trata de garantizar que más miamenses tengan la oportunidad de participar en las elecciones que dan forma al futuro de nuestra ciudad”.
Esta victoria se suma a otra reforma reciente impulsada por el comisionado: la enmienda que creó límites de mandato vitalicios para los funcionarios electos de la ciudad, aprobada por el 79% de los votantes en noviembre.
Los defensores del cambio argumentaron que sincronizar las elecciones municipales con el ciclo electoral nacional reducirá costos y aumentará la participación, ya que muchas personas no están pendientes de los comicios en años impares o ni siquiera saben que se están realizando. Los opositores, en cambio, señalaron que las elecciones en años pares dan ventaja a los incumbentes al dificultar que los candidatos de base irrumpan en medio del ruido de las elecciones presidenciales y de gobernador.
Con esta decisión, Miami se alinea con la mayoría de los municipios de Miami-Dade, que también celebran sus elecciones en años pares. Sin embargo, el camino no fue sencillo: el verano pasado, la Comisión de la Ciudad aprobó una ordenanza que cambiaba de inmediato la fecha de los comicios, posponiendo la elección de noviembre de 2025 a 2026 y otorgando un año adicional en el cargo a los funcionarios electos en ese momento. La medida fue impugnada y los tribunales determinaron que este cambio requiere la aprobación de los votantes.
En el segundo referéndum, los votantes aprobaron que la ciudad pueda firmar un acuerdo de gestión con Global Spectrum, subsidiaria de Oak View Group, uno de los operadores de recintos deportivos y de entretenimiento más grandes del país, para operar eventos en el arquitectónicamente reconocido Miami Marine Stadium, que permanece abandonado desde hace décadas.
Según la propuesta, Oak View Group recibirá un contrato de gestión por 10 años, con tres opciones de renovación. La ciudad recibirá una gran parte de los ingresos generados por eventos y patrocinios, mientras pagará a Oak View Group una tarifa mensual de gestión.
“Estamos encantados de que la comunidad de Miami haya dado este importante paso hacia la restauración de uno de los monumentos más queridos de Miami. Miami Marine Stadium es más que un recinto: es un símbolo de la vibrante historia y el futuro de Miami”, declaró Greg O’Dell, presidente de gestión de recintos de Oak View Group.
Pardo, quien impulsó la legislación para someter el referéndum a votación, calificó la aprobación como “un momento verdaderamente mágico para la Magic City”.
“El pueblo de Miami ha hablado con claridad y quiere recuperar este emblemático lugar. El trabajo duro comienza ahora y estaré orgulloso de respaldar este proyecto en cada paso del camino para devolverle la vida al Marine Stadium y devolver esta extraordinaria pieza de la historia de Miami al público, donde pertenece”, aseguró.
La propuesta también contempla la construcción de un parque flexible, conocido como flex park, que será operado por Oak View Group y convertirá el extenso estacionamiento del estadio en una instalación recreativa pública orientada al agua, la cual podría utilizarse para eventos especiales.
Don Worth, cofundador de Restore Miami Marine Stadium, señaló anteriormente que el costo total de la restauración aún no se ha determinado y que existen varias fuentes de financiación no municipales disponibles para cubrirlo, como la venta de créditos fiscales históricos y los derechos de nombre.
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