El chef Nando Chang, dueño del exclusivo restaurante Itamae Ao en Miami, ha sido galardonado con el prestigioso James Beard Award como Mejor Chef del Sur en una ceremonia celebrada este lunes en la Lyric Opera de Chicago.
En un emotivo discurso, Chang agradeció a sus padres, esposa Lauren, hermano Elvis y especialmente a «mi chef favorita y hermana, Val» – quien ganó el mismo premio en 2024. El chef peruano-chino reconoció lo «interesante y a veces confuso» de su identidad multicultural.
«Toda la comida es inmigrante y los inmigrantes hacen grande a Estados Unidos»
– Nando Chang en su discurso de aceptación
Chang abrió su íntimo restaurante Itamae Ao en 2024, un espacio exclusivo de solo 10 asientos ubicado dentro de Maty’s (el restaurante de su hermana Val). Este año, el local ya había obtenido su primera estrella Michelin.
La saga Chang comenzó en 2018 con el primer Itamae en MIA Market (Design District), donde servían cocina Nikkei junto a su padre Fernando. Tras cerrar en 2023, los hermanos siguieron caminos paralelos: Val con Maty’s (nombrado en honor a su abuela) y Nando con su visión de alta cocina íntima.
«Es algo que he soñado durante mucho tiempo, ofrecer una experiencia omakase», confesó Chang sobre Itamae Ao. Su filosofía: «Queremos que cada bocado te haga decir ‘¡Guau!'».
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