En Overtown, a pocas cuadras al sur de Northwest 20th Street, Michael Harley se ha convertido en un pilar de su complejo de viviendas para personas mayores de bajos ingresos. «Todos los que necesitan algo vienen a mí», comentó Harley, quien ha vivido allí durante cuatro años y organiza actividades comunitarias.
En 2022, recibió un aviso de desalojo que consideró injusto. Legal Services of Greater Miami, referido por el VA, asumió su caso sin costo alguno, lo representó en la corte y ganó, evitando su desplazamiento. «No puedo elogiarlos lo suficiente», afirmó Harley.
Fundada en 1966 durante la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson, esta organización ofrece asistencia legal gratuita a residentes de bajos ingresos en los condados de Monroe y Miami-Dade. En 2024 alone, sus abogados y voluntarios atendieron a 25,000 personas en más de 5,000 casos, centrados en derechos de inquilinos, beneficios gubernamentales y protección al consumidor.
El Legal Services Corporation (LSC), que aporta un tercio del presupuesto de $12 millones de la organización, enfrenta propuestas críticas para 2026:
| Propuesta | Impacto en el presupuesto de LSC | Personas afectadas en Florida |
|---|---|---|
| Casa Blanca | Eliminación total | 284,000 sin asistencia |
| Cámara de Representantes | Reducción a casi la mitad | 130,500 menos atendidos |
| Senado | Aumento del 1% | Sin cambios significativos |
Monica Vigues-Pitan, CEO de Legal Services of Greater Miami, destacó que estos recortes afectarían a «gente trabajadora y profesional» que no puede costear un abogado.
Raoul Cantero, ex juez de la Corte Suprema de Florida y miembro de la junta, advirtió: «Sin ayuda legal, habrá más personas sin hogar, desempleo y posiblemente más crimen«. Cantero enfatizó que nadie está exento de necesitar estos servicios.
«Sin duda, sin ese servicio, estaríamos perdidos. Totalmente a la deriva sin remo», reflexionó Harley.
La organización depende de donaciones privadas para compensar los recortes gubernamentales, pero el futuro de miles de familias en Miami pende de un hilo.
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