Los líderes legislativos de Florida, después de semanas de negociaciones y retrasos, están listos para entregar al gobernador Ron DeSantis su presupuesto final. Con un total de aproximadamente $114.5 mil millones, el presupuesto cubrirá los últimos meses del mandato de DeSantis y el inicio de la próxima administración.
Al igual que el año pasado, los legisladores no lograron un acuerdo durante la sesión legislativa regular de 60 días. Las reuniones nocturnas entre la Cámara y el Senado se extendieron hasta el domingo del fin de semana del Día de los Caídos. El senador Ed Hooper, presidente del comité de apropiaciones del Senado, declaró:
“En enero teníamos enormes diferencias de opinión. Hemos comprometido y ajustado. Si ninguno de nosotros se va realmente feliz, probablemente sea un buen trato”.
Se espera que los legisladores voten el presupuesto el viernes después de un período de revisión de 72 horas.
Los legisladores acordaron destinar $4 millones a un programa de aprendizaje automático que ayudará a determinar quién es elegible para pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). La tasa de error de Florida en ese programa es alta, alrededor del 15%, y si no se reduce, el estado podría deber al gobierno federal aproximadamente $1 mil millones según cambios realizados bajo la Ley One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump.
El Senado también asignó aproximadamente $1.5 millones para la tecnología de detección de armas de fuego con inteligencia artificial ZeroEyes en cuatro distritos escolares, con la mayor parte, $1 millón, destinada a Miami-Dade. Además, la Cámara dirigió $4 millones a un programa piloto de inteligencia artificial “no letal” en prisiones para reducir las agresiones.
El Departamento de Salud de Florida realizó recortes drásticos este año al Programa de Asistencia de Medicamentos para el SIDA (ADAP). Los legisladores ahora prevén destinar $75 millones para mantener el programa en funcionamiento y exigen un informe detallado sobre su pasado y futuro. El presupuesto legislativo limitará el programa a 21,000 participantes. “Es un programa que vale la pena defender”, dijo Michael Rajner, beneficiario del ADAP.
El sistema de educación superior de Florida emergió en general sin grandes recortes, con $8.7 millones menos que el año anterior. Sin embargo, se acordaron cambios significativos, como una asignación de $50 millones para Hillsborough College, vinculada al nuevo estadio de los Tampa Bay Rays. También se elimina el fondo de “preeminencia” para universidades de investigación, y se destinan $17.5 millones a la Escuela Hamilton de Educación Clásica y Cívica de la UF, con la condición de colaborar contra el antisemitismo.
El presupuesto deja intacto el modelo de vales escolares de $4.5 mil millones, a pesar de un informe crítico de la auditoría general. El senador Don Gaetz calificó el resultado como “desafortunado” y prometió retomar el tema.
Los legisladores aprobaron la construcción de un nuevo hospital penitenciario de 600 camas con $50 millones en bonos, y la subcontratación de la farmacia del sistema penitenciario, eliminando 58 puestos. También se destinaron $79 millones para aumentar el salario mínimo de los oficiales correccionales a $24 por hora.
Una propuesta de corta duración para que los contribuyentes cubrieran la seguridad del gobernador DeSantis y su familia durante un año después de dejar el cargo no se incluyó en el presupuesto final. La Cámara se opuso debido al costo potencial.
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