La alcaldesa interina de Hialeah, Jacqueline Garcia-Roves, ha anunciado una bonificación navideña de $1,000 para los empleados de la ciudad, desatando una polémica sobre su legalidad al no contar con la aprobación del consejo municipal.
La bonificación, programada para pagarse en diciembre, excluye a funcionarios electos, contratistas del consejo y personal externalizado de limpieza y seguridad.
William Grodnick, ex abogado de la ciudad de Hialeah entre 1998 y 2014, afirmó que la alcaldesa no tiene autoridad para otorgar bonificaciones de este tamaño sin la aprobación del consejo, ya que el límite de gasto para el alcalde es de $25,000.
«Es doblemente sospechoso. En el pasado, las bonificaciones navideñas eran parte de negociaciones colectivas con sindicatos, y las descontinuamos por 25 años. Y de repente surge una bonificación navideña sin negociar con los sindicatos y sin ir al consejo. Es sospechoso», declaró Grodnick.
El ex alcalde Raul Martinez corroboró que durante su administración, las bonificaciones solo se emitían como parte de acuerdos contractuales con sindicatos y no unilateralmente.
El actual abogado de la ciudad, Rafael Suarez-Rivas, emitió una interpretación el 7 de octubre que establece que cualquier gasto que supere los $25,000 requiere aprobación del consejo. Sin embargo, la oficina de Garcia-Roves argumenta que esta limitación no aplica a las bonificaciones, ya que no son pagos a un proveedor.
Esta decisión se produce después de que un plan de ayuda de $200 para propietarios de viviendas fracasara en el consejo, y en medio de la transición de poder hacia el alcalde electo Bryan Calvo, quien asumirá el 12 de enero.
Calvo declaró que los empleados «son trabajadores y merecen esta bonificación, especialmente durante las fiestas. Sin embargo, las cosas deben hacerse correctamente, con notificación, presupuesto y contabilidad apropiados».
Grodnick también alertó que los pagos podrían violar las normas estatales de compensación para empleados públicos en Florida, donde no se permiten bonificaciones no basadas en méritos.
La próxima reunión del consejo está programada para el 9 de diciembre, coincidiendo con las elecciones de segunda vuelta para dos escaños, y será la última sesión para Garcia-Roves y el concejal Jesus Tundidor.
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