Si estás atrasado en el pago de tus préstamos estudiantiles federales, el gobierno de los Estados Unidos podría pronto ir tras tu cheque de pago. Después de una pausa de casi seis años, el Departamento de Educación confirmó que el 7 de enero reanudaría la retención de salarios de aquellos en incumplimiento con sus préstamos federales estudiantiles.
Esto significa que el gobierno federal puede incautar hasta 15% de tu salario después de impuestos si tienes más de 270 días de retraso en el pago de tus préstamos estudiantiles federales.
Más de medio millón de floridanos cumplen con la definición legal de estar en incumplimiento, según Protect Borrowers, una organización de defensa de deudores que analizó datos federales de préstamos estudiantiles. A nivel nacional, la organización estima que el número total de prestatarios en incumplimiento es de cerca de 9 millones.
El Departamento de Educación indicó que envió las primeras 1,000 notificaciones de retención la semana pasada y escalará desde ahí. Una vez que el Departamento notifica a un prestatario que su salario será retenido, la persona en incumplimiento tiene 30 días para responder antes de que el gobierno ordene a su empleador que retenga una parte de su cheque.
“El gobierno federal, como cobrador, tiene algunas de las herramientas más agresivas a su disposición que ningún otro tipo de prestamista o acreedor tradicional tiene”, dijo Aissa Canchola Bañez, directora de políticas de Protect Borrowers.
Más allá de tomar parte del salario, el gobierno también puede embargar cualquier reembolso de impuestos e incluso deducir un porcentaje de los beneficios del Seguro Social. A diferencia de otros acreedores, el gobierno federal puede emplear estas acciones de cobranza sin una orden judicial.
Para aquellos que viven en áreas de alto costo como Miami, perder una porción de su salario podría exacerbar las luchas de asequibilidad. Howard Dvorkin, fundador de Debt.com, señaló: “La retención de salario es tremendamente disruptiva, por decir lo menos. La retención sale directamente de la parte superior cuando te pagan. No hay margen, no puedes jugar juegos”.
Desde 2025, más de 3.6 millones de préstamos estudiantiles han entrado en incumplimiento, según Protect Borrowers. Esto equivale a uno cada nueve segundos, tres veces el número de incumplimientos en 2019.
La crisis de asequibilidad y la confusión alrededor de los pagos son factores clave. Durante casi seis años, debido a las consecuencias económicas de la pandemia, el gobierno no castigó financieramente a los incumplidores, sacándolos del radar de muchas personas. Además, más de 800,000 solicitudes para planes de pago asequibles o perdón de deuda están atascadas en el Departamento de Educación.
Primero, verifica el estado de tu préstamo para ver si estás en incumplimiento. Si lo estás, intenta pagar para salir del incumplimiento antes de que comience la retención. Opciones incluyen:
Si recibes una notificación de retención, actúa rápido. Tienes 30 días para disputar la deuda o intentar entrar en un plan de pago, aunque los tiempos de espera pueden ser largos.
Visita StudentAid.gov para verificar el estado de tu préstamo federal estudiantil y buscar ayuda de pago.
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