Florida Propone Ley Estricta para Regular Centros de Datos y Proteger a los Consumidores

Nueva Legislación Busca Frenar el Impacto de los Centros de Datos en Florida

Los legisladores de Florida están listos para considerar nuevas regulaciones para los grandes centros de datos, esas instalaciones extensas y de alto consumo energético que alimentan programas de inteligencia artificial y pueden aumentar los costos de electricidad para los residentes.

Detalles de la House Bill 1007

La House Bill 1007, presentada esta semana por el representante Philip “Griff” Griffitts, Jr., republicano de Panama City Beach, impondría una lista de nuevas reglas que las propuestas de centros de datos deberían cumplir antes de comenzar la construcción.

Proceso de Aprobación en Dos Niveles

Bajo el proyecto de ley, el gobierno local del área del proyecto debe aprobarlo en una audiencia que permita a miembros del público hablar. El cuerpo gubernamental debe enviar correo certificado notificando a los propietarios de propiedades que vivirían dentro de un radio de 10 millas del centro de datos propuesto, con al menos 30 días de anticipación.

Una vez que el gobierno local aprueba el plan, este iría al gobernador Ron DeSantis y al Gabinete —compuesto por el fiscal general, el comisionado de agricultura y el director financiero— para otra votación. Si esos funcionarios rechazan la propuesta, no habría vía para que la empresa tecnológica apelara.

Limitación de Costos para los Consumidores

El proyecto de ley también toma medidas para limitar que los costos asociados con los centros de datos, como que las compañías eléctricas tengan que construir una nueva planta de energía, se trasladen a las facturas eléctricas de los residentes y otros negocios.

“Esta parece ser una pieza legislativa muy sólida”, dijo Tyson Slocum, director del programa de energía de Public Citizen, un grupo nacional de defensa del consumidor. “Somete a dichas instalaciones propuestas a una serie de escrutinios agenciales y regulatorios en múltiples niveles, que es exactamente lo que este tipo de proyecto debería conllevar”.

Impulso del Gobernador DeSantis y Contexto Estatal

El proyecto de ley es el resultado de un impulso de DeSantis, quien ha surgido en los últimos meses como un crítico prominente de los centros de datos y había prometido que el estado establecería barreras de protección para los consumidores.

Florida hasta ahora no ha sido uno de los estados hotspot para la construcción de centros de datos, aunque hay señales de que están llegando. Una propuesta para una instalación de 200 acres en el condado de Palm Beach generó tensiones locales el mes pasado, lo que llevó a la comisión del condado a posponer una decisión hasta abril.

Posición Inusual en un Estado Amigable con los Negocios

La House Bill 1007 también representa una posición inusualmente escéptica de un estado que durante mucho tiempo ha abrazado políticas amigables con los negocios, incluso en materia de energía. Los reguladores de servicios públicos de Florida han aprobado tres aumentos de tarifas base en las facturas eléctricas de los floridanos en los últimos dos años: uno de Florida Power & Light, otro de Duke Energy y otro de Tampa Electric.

“Es la política de este estado empoderar y alentar al cuerpo gobernante de un gobierno local a proteger a los residentes contra los impactos negativos de los centros de datos a hiperescala”, dice el proyecto de ley.

Reglas sobre Uso de Tierra y Agua

Además de abordar el uso de energía, la House Bill 1007 también establecería reglas sobre el voraz apetito de los centros de datos por tierra y agua.

• Prohibiría construir centros de datos en tierras ambientalmente sensibles de Florida, incluidas áreas zonificadas para agricultura, conservación, uso mixto o residencial.
• Los centros tendrían que construirse al menos a 500 pies de distancia de propiedades vecinas, y el espacio intermedio necesitaría estar paisajizado con plantas amigables con Florida más una barrera tan alta como los propios centros de datos.
• Las audiencias públicas del gobierno local también necesitarían abordar el uso de agua propuesto por los centros, que para instalaciones más grandes puede sumar millones de galones por día.

Reacciones de la Industria y Monitoreo del Agua

La Data Center Coalition, un grupo industrial cuyos miembros incluyen gigantes tecnológicos como Google y Amazon Web Services, criticó el proyecto de ley.

“Esta legislación enviaría la señal equivocada de que Florida está cerrada para los negocios, perdiendo potencialmente oportunidades de desarrollo económico que están apoyando millones de empleos de calidad y miles de millones de dólares en ingresos fiscales en estados de toda la nación”, dijo Dan Diorio, vicepresidente de política estatal del grupo, en un comunicado.

Tampa Bay Water, que proporciona agua potable a más de 2.6 millones de personas en el área de Tampa Bay, está observando de cerca el proyecto de ley. Brandon Moore, portavoz de la utility de agua, dijo que si bien aún no tienen una postura oficial, su impresión inicial es que la medida está tomando pasos en la dirección correcta.

Próximos Pasos Legislativos

Hasta el jueves, el proyecto de ley no tenía una versión complementaria en el Senado estatal. Griffitts no respondió a una solicitud de comentarios. El martes marca el inicio de la sesión legislativa de 60 días en Florida, el período en que los legisladores aprueban proyectos de ley en Tallahassee.