Florida gasta $1,000 millones en centros de detención de inmigrantes de DeSantis

Contratos millonarios sin licitación

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha firmado al menos 55 contratos por un valor de $1,000 millones en el último año para sus centros de detención de inmigrantes, según un análisis de datos oficiales. La mayoría de estos fondos se destinaron a la construcción y operación de las instalaciones conocidas como «Alligator Alcatraz» en los Everglades y «Deportation Depot» en el condado de Baker.

De los $1,000 millones comprometidos, más de $824 millones corresponden solo a Alligator Alcatraz, una ciudad de tiendas de campaña que ya está siendo desmantelada. La administración de DeSantis ya había informado a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) que el costo de operar ambos centros durante dos años superaría los $1,700 millones. FEMA acordó reembolsar un máximo de $608 millones, pero hasta ahora solo ha transferido $58 millones.

Gastos sin precedentes

Los contratos para Alligator Alcatraz equivalen a lo que el gobernador gastó de su fondo de emergencia en los huracanes Nicole (2022), Idalia (2023) y Debby (2024) combinados. El estado ya ha desembolsado al menos $335 millones de esos contratos, dinero proveniente de un fondo de emergencia creado por la Legislatura tras la pandemia de COVID-19.

Además, la oficina del gobernador ha pagado otros $90 millones en gastos de aplicación de inmigración no vinculados directamente a los contratos, como honorarios legales, reparaciones de vuelos y comidas para empleados estatales en Tallahassee.

«Van a presentarlo como un éxito, por supuesto, pero todo es falso. Nadie puede decir que el dinero de los contribuyentes esté bien gastado», dijo Jeff Brandes, exlegislador republicano y actual director del Florida Policy Institute.

Empresas beneficiadas y aliados políticos

Dos compañías dominan los contratos: Doodie Calls, empresa de baños portátiles, firmó contratos por más de $219 millones para gestionar los desechos humanos en el Everglades. La compañía declinó hacer comentarios. Otra empresa, CDR Companies, vinculada a los donantes de la campaña presidencial de DeSantis, Carlos Duart y Tina Vidal-Duart, recibió $210 millones en tres contratos para servicios médicos y preparación del sitio.

Entre otros beneficiados figuran IRG Global Management ($112 millones), Garner Environmental Services ($83 millones) y GardaWorld ($79 millones), empresa que donó $5,000 a un comité político de apoyo a DeSantis. Critical Response Strategies, con sede en Jacksonville, obtuvo un contrato de $70 millones para personal de gestión.

Ninguno de estos contratos pasó por un proceso de licitación competitiva, luego de que DeSantis suspendiera más de dos docenas de leyes y regulaciones estatales para acelerar la construcción de las instalaciones.

Reacciones y críticas

El congresista demócrata Maxwell Frost calificó el proyecto como «un uso casi criminal» del dinero de los contribuyentes mientras los floridanos «luchan por pagar la vivienda, la atención médica y los seguros». Por su parte, DeSantis defendió los gastos argumentando que eran necesarios para ejecutar el plan de deportación masiva del presidente Trump.

Sin embargo, algunos proveedores han reportado retrasos en los pagos. La empresa getResQ911 firmó un contrato de $430,000 en noviembre para proporcionar despachadores en Alligator Alcatraz, pero solo ha recibido $67,000. Su fundadora, Diane Carroll, dijo que ya prestaron los servicios y están esperando el resto del dinero. Al cierre de marzo, el fondo de emergencia del gobernador tenía al menos $220 millones en facturas pendientes por gastos de inmigración.

¿Un fracaso costoso?

Expertos señalan que el costo de los centros estatales supera con creces el de las instalaciones federales de detención de inmigrantes. Claire Trickler-McNulty, exfuncionaria de ICE bajo la administración Biden, afirmó que «hay muchas otras instalaciones que ya existían y que podrían haber proporcionado espacio a un costo menor».

Jeff Brandes considera que la ubicación del centro en los Everglades fue una estrategia de marketing: «Todo el punto de ponerlo en esa ubicación eran los caimanes. Era pura imagen para la televisión por cable. No había otra razón racional».

Este artículo se basa en información de registros oficiales y documentos estatales.