Los residentes de Florida fueron estafados por $7.7 mil millones en el año 2024, una de las cifras más altas entre todos los estados de EE.UU., según un nuevo informe de la Consumer Federation of America.
Los estafadores no operan por accidente en Florida; buscan intencionalmente a la población mayor, según el informe. “La gente apunta a los adultos mayores porque es más probable que hayan acumulado recursos que se pueden estafar”, dijo Jeff Johnson, director estatal de AARP Florida.
El costo para el estado es billonario e incluye “los ahorros de vida de miles de jubilados evaporándose en manos de criminales”.
A nivel nacional, los estafadores consiguieron $119 mil millones en 2024, una cantidad similar al tamaño de la economía de New Hampshire. En Florida, se calcula que aproximadamente el 6% de las estafas en línea perpetradas en el país son contra floridanos.
Distribuido entre la población del estado, la pérdida de $7.7 mil millones equivale a unos $330 por residente. Florida solo está detrás de California y Texas en pérdidas totales.
El aumento de las estafas en línea se debe en parte a los avances tecnológicos. Ben Winters, director de IA y privacidad de la Consumer Federation of America, señaló que la inteligencia artificial ha aumentado dramáticamente la sofisticación del fraude en línea.
Winters explicó que los adultos mayores en Florida son particularmente vulnerables porque “reciben beneficios del Seguro Social, por lo que hay una cantidad garantizada de dinero que entra cada mes”.
Johnson, de AARP, notó un aumento llamativo en la preocupación por estafas entre los miembros de la organización en los últimos años: “No solo ha aumentado la cantidad [de estafas], sino que pueden ser mucho más convincentes y atractivas que quizás iteraciones anteriores”.
Muchas de las pérdidas ocurren en plataformas de redes sociales populares, especialmente las propiedad de Meta. Según el Better Business Bureau, Facebook representó el 57% de las estafas reportadas accedidas a través de redes sociales, seguido por Instagram con 22% y WhatsApp con 8%.
Los tipos de estafas con mayores pérdidas a nivel nacional son:
No solo los adultos mayores son vulnerables. “Estamos viendo un aumento realmente preocupante de pérdidas por estafas en personas de 18 a 30 años, especialmente a medida que lidian con criptomonedas y apuestas deportivas”, dijo Winters.
Las estafas de inversión, que a menudo toman la forma de oportunidades de inversión en cripto, se han vuelto especialmente problemáticas.
Las fuerzas que permiten el florecimiento de la economía de las estafas incluyen la inteligencia artificial generativa y los corredores de datos. Paralelamente, las agencias gubernamentales encargadas de proteger a los estadounidenses han sufrido recortes de fondos.
Winters señaló que agencias como la Consumer Financial Protection Bureau han visto recortes masivos, lo que limita su capacidad para hacer cumplir las reglas y perseguir a los estafadores: “Es 100% exacto decir que los recortes a estas agencias están empeorando este problema y continuarán empeorándolo”.
A nivel estatal, la Legislatura de Florida dio un paso concreto la semana pasada al aprobar el HB 505, un proyecto de ley destinado a regular a los operadores de cajeros automáticos de criptomonedas, que son una de las herramientas más comunes utilizadas para tomar dinero irreversible y rápidamente de las víctimas de estafas.
El proyecto de ley está esperando la firma del gobernador Ron DeSantis.
El informe de CFA insta al gobierno federal a requerir que las empresas de redes sociales aumenten la transparencia sobre la actividad de estafas en sus plataformas y verifiquen las identidades de los anunciantes antes de aprobar anuncios.
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