Los legisladores de Florida regresaron al Capitolio el martes para una sesión especial de dos semanas que determinará cómo el estado gastará aproximadamente $115 mil millones el próximo año. La reunión pondrá a prueba si los líderes republicanos pueden superar las divisiones que descarrilaron la sesión regular.
El presidente de la Cámara, Daniel Pérez, y el presidente del Senado, Ben Albritton —ambos republicanos— levantaron la sesión regular en marzo sin un acuerdo de gasto, marcando el segundo año consecutivo sin finalizar a tiempo. Ahora, con la fecha límite constitucional del 1 de julio, se espera que ambas cámaras negocien un presupuesto de compromiso.
La Cámara propuso un presupuesto de $113.6 mil millones, mientras que el Senado buscaba $115 mil millones. La división refleja visiones opuestas: la Cámara impulsa un plan más austero y recortes de impuestos, mientras que el Senado prefiere un enfoque cauteloso ante posibles reducciones federales.
| Elemento | Cámara | Senado | Gobernador DeSantis |
|---|---|---|---|
| Presupuesto total | $113.6 mil millones | $115 mil millones | — |
| Restauración de los Everglades | $349 millones | $739 millones | $810 millones |
Uno de los mayores enfrentamientos gira en torno a la educación pública. Los distritos escolares advierten sobre despidos y costos crecientes a medida que más estudiantes optan por escuelas charter y privadas mediante vales. La semana pasada, la Asociación de Educación de Florida presentó una demanda para impugnar el sistema de vales, argumentando que desvía fondos de las escuelas públicas.
El gobernador Ron DeSantis defendió los programas: “Defenderemos a los padres y estudiantes”, dijo el jueves.
DeSantis ha presionado repetidamente para mantener un financiamiento masivo a la restauración de los Everglades, una de sus iniciativas emblemáticas. El Senado se alineó con él, pero la Cámara propuso solo $349 millones frente a los $810 millones solicitados por el gobernador. Pérez acusó a DeSantis de engañar al público, mientras que el gobernador amenazó con convocar otra sesión especial si se recortan los fondos.
El año pasado, DeSantis recortó cientos de millones de dólares del presupuesto, incluyendo proyectos de legisladores que criticaron su administración. Los legisladores saben que cualquier acuerdo final podría enfrentar recortes importantes al llegar al escritorio del gobernador.
“No nos dejarán empujar por fechas límite artificiales”, dijo Pérez en la sesión regular.
El senador Ed Hooper, jefe de presupuesto del Senado, se mostró resignado a otra ronda de enfrentamientos: “Han sido dos años frustrantes. La Cámara se ha negado a financiar cualquier prioridad del presidente del Senado o del gobernador”. Agregó: “Me voy de crucero, terminemos o no”.
Se espera que la sesión especial termine el 29 de mayo, con tiempo suficiente para cumplir con el período de enfriamiento de 72 horas requerido antes de las votaciones finales.
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