El Fiscal General de Florida, James Uthmeier, interrumpió el cuestionamiento durante una conferencia de prensa sobre corrupción en Miami este jueves, después de que reporteros le preguntaran sobre su sustancial cheque de pago por solo dos horas de clase semanales y un rol asesor en la facultad de derecho de la Universidad de Florida (UF).
Desde un podio con un cartel que decía «Combatting Public Corruption», Uthmeier anunció planes para una auditoría estatal exhaustiva del gasto público en busca de «sobornos, comisiones, conflictos de interés, evidencia de dinero gastado en intereses especiales, intereses personales, ganancia personal».
Sin embargo, al responder preguntas sobre su estipendio de enseñanza de $100,000 anuales —que combinado con su salario como fiscal general eleva su compensación total financiada por el estado a $240,000 al año—, el funcionario defendió la importancia de su trabajo con la universidad.
Uthmeier afirmó que viaja en automóvil al campus principal de la UF en Gainesville, a 150 millas al sur de su residencia en Tallahassee. La facultad de derecho de la universidad no compensa a Uthmeier por sus gastos de viaje, pero sí paga una tarifa por hora de $50 a $80 para seguridad extra durante sus visitas al campus.
Sigue sin estar claro si la oficina del fiscal general —financiada por los contribuyentes— paga por el desplazamiento de Uthmeier a la UF. Cuando un reportero preguntó si su viaje era financiado por el estado o personalmente, Uthmeier respondió:
«Parece que esto es de lo que quiere hablar la izquierda de los medios de comunicación. Yo estoy enfocado en combatir el crimen y la corrupción pública»
, y abandonó la sala.
En un clip de una entrevista en el podcast «Between the Lines» difundido el mismo jueves, Uthmeier defendió su salario de la UF, citando la necesidad de compensar el recorte salarial de aproximadamente $60,000 que tomó cuando se convirtió en el principal funcionario legal del estado la primavera pasada. Anteriormente, ganaba alrededor de $200,000 anuales como jefe de gabinete del gobernador Ron DeSantis.
Uthmeier, de 38 años, vive en Tallahassee con su esposa y tres hijos, y reportó un patrimonio neto de $1.1 millones en 2024. Según el MIT Living Wage Calculator, el salario digno por hora para un hogar de cinco personas es de $53.75, o alrededor de $112,000 anuales.
«Cuando tienes una familia en crecimiento y tres hijos, tienes que buscar otras formas de mantener las luces encendidas y la comida en la mesa», dijo el fiscal general en el podcast.
Según sus declaraciones en la conferencia de prensa de menos de 15 minutos, la nueva investigación estatal sobre corrupción caerá bajo una «Unidad de Integridad Pública» en su oficina y revisará «todas las asignaciones legislativas de los últimos años, así como gastos, subvenciones, adquisiciones a nivel local» en busca de actividad criminal. El Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, Jason Reding Quiñones, también estuvo presente promocionando el nuevo esfuerzo.
Este jueves marcó la primera vez que Uthmeier aborda públicamente su empleo en la facultad de derecho insignia de Florida, después de que una investigación revelara que gana el estipendio de enseñanza más alto para un instructor adjunto en al menos un cuarto de siglo en la Facultad de Derecho Levin de la UF, aproximadamente ocho veces más que el salario mediano de un adjunto.
En respuesta a una pregunta por correo electrónico sobre cómo se financiará el nuevo esfuerzo anticorrupción, el subjefe de gabinete de Uthmeier dijo: «Tuviste muchas oportunidades de hacerle preguntas al Fiscal General, pero decidiste preguntar sobre un tema completamente diferente».
La oficina del fiscal general no respondió a preguntas anteriores en la semana sobre el rol de Uthmeier en el campus.
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