El Condado de Miami-Dade podría invertir millones de dólares adicionales en el gobierno de Israel si la Comisión del Condado aprueba una propuesta para modificar las reglas de inversión de los fondos municipales. La iniciativa, que será votada el martes, convierte un rincón poco conocido de las finanzas públicas en el centro de la controversia por la acción militar en Gaza.
La medida está patrocinada por el comisionado René García y permitiría a Miami-Dade invertir hasta el 5% de su cartera, de aproximadamente $9 mil millones, en deuda emitida por el gobierno israelí. El tope actual es del 3%. Los críticos locales de la conducta de Israel en la operación militar en Gaza afirman que han inundado las oficinas de la comisión con objeciones.
“Miami-Dade no puede invertir en ningún gobierno extranjero, pero tiene una excepción para Israel. Ese dinero debería dirigirse a Estados Unidos”.
El cambio propuesto parece ser, al menos en el corto plazo, mayormente simbólico. El informe de cartera más reciente de Miami-Dade muestra que los bonos de Israel representan poco menos del 1,5% de las inversiones del condado, muy por debajo del tope actual del 3%. Según ese informe, esos bonos valen unos $130 millones.
Al igual que casi todos los gobiernos, Israel obtiene efectivo mediante la venta de bonos a inversores. Esos bonos equivalen a préstamos: Israel devuelve el dinero con intereses a quienes los compran, el grupo conocido como tenedores de bonos.
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Límite actual | 3% |
| Límite propuesto | 5% |
| Cartera total del condado | ~$9 mil millones |
| Bonos israelíes actuales | ~$130 millones |
| Peso actual en la cartera | 1,5% |
En 2023, la alcaldesa Daniella Levine Cava usó su autoridad sobre la cartera de inversiones del condado para triplicar las tenencias de Miami-Dade en bonos israelíes, de $25 millones a $76 millones. La decisión estuvo vinculada a los ataques terroristas del 7 de octubre de ese año contra Israel por Hamás. En ese entonces, Levine Cava declaró:
“Hoy estoy orgullosa de realizar esta inversión adicional en bonos de Israel, mientras enviamos un mensaje claro de que Miami-Dade está junto a Israel y todas las naciones que defienden la democracia”.
Desde entonces, activistas han instado a Levine Cava —la primera alcaldesa judía del condado— a revertir el rumbo y apoyar la desinversión de Miami-Dade en bonos israelíes, citando las muertes generalizadas de civiles durante la respuesta militar en Gaza. El año pasado, el hijo de Levine Cava se sumó a los llamados públicos para que el condado dejara de invertir en Israel.
La alcaldesa ha condenado la crisis humanitaria en Gaza. “Debemos alzar la voz contra el horror del hambre en Gaza. Ningún niño, ningún ser humano debería pasar días sin acceso a la comida”, escribió en redes sociales el año pasado.
Sin embargo, no ha querido pronunciarse sobre si Miami-Dade debería deshacerse de sus bonos israelíes ni sobre si apoya el cambio de política propuesto. El lunes, su oficina remitió las preguntas a García y a la oficina del secretario independiente, que implementa la política de inversión del condado.
Mientras que la alcaldesa solía tener el control definitivo sobre las finanzas de Miami-Dade, ese poder pasó al secretario electo del condado a principios del año pasado. En un comunicado, la oficina del secretario y contralor Juan Fernandez-Barquin indicó que los cambios propuestos por García alinean a Miami-Dade con la ley estatal sobre inversiones en Israel y dan más margen a los administradores de cartera:
“En general, los cambios propuestos brindan al Condado una mayor flexibilidad de inversión, manteniendo parámetros de riesgo apropiados y el cumplimiento de la ley de Florida aplicable”.
El año pasado, la Legislatura de Florida modificó las reglas estatales sobre las carteras de inversión locales para permitir la compra de bonos no calificados de Israel. Antes, las normas solo autorizaban bonos israelíes calificados.
La legislación de García incorpora ahora los bonos no calificados como inversiones permitidas para Miami-Dade. “Estamos siguiendo un estatuto estatal que se aprobó el año pasado”, dijo García.
Las agencias calificadoras privadas, como Standard & Poor’s y Fitch, asignan calificaciones a los bonos de los sectores público y privado según la probabilidad de que el emisor no pague a los tenedores de bonos. Cuanto más alta es la calificación, se supone que la inversión es más segura.
Los emisores de bonos pagan por los informes de calificación, y negarse a calificar la deuda puede ser una señal de alerta para los inversores, señaló Samuel Bonsall, profesor de contabilidad en la Universidad Estatal de Pensilvania y especialista en agencias de calificación crediticia.
En el caso de Israel, Bonsall explicó que la distinción entre bonos calificados y no calificados no representa una gran diferencia en la práctica, porque Standard & Poor’s y sus competidores emiten calificaciones generales para la solvencia de un país. Por eso, los inversores consideran que esas calificaciones aplican a todos los bonos de ese país. “Debido a que el Estado de Israel está calificado, los bonos israelíes están calificados”, afirmó.
La votación del martes definirá si Miami-Dade amplía su exposición a la deuda israelí, mientras las demandas de desinversión y el escrutinio sobre el uso de los fondos públicos siguen creciendo.
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