La noche del martes fue estelar para Angie Nixon. La representante estatal progresista obtuvo una victoria contundente en la primaria demócrata de Florida para el Senado de Estados Unidos, al derrotar al moderado y bien financiado Alex Vindman. Aunque sus posturas progresistas suelen funcionar en bastiones demócratas como Nueva York, el triunfo de una socialista democrática en la conservadora Florida ha captado la atención del país.
La victoria de Nixon se produjo mientras corría sobre una plataforma altamente progresista, con propuestas como Medicare para Todos, cuidado infantil universal y una congelación nacional de alquileres, temas que conectaron con la crisis de asequibilidad que enfrenta Florida.
Florida está inmersa en una crisis de asequibilidad. El dinero proveniente de otros estados llegó durante y después de la pandemia, disparando los costos de vivienda, cuidado infantil y alimentos. Los salarios no han seguido el mismo ritmo, y casi la mitad de los floridanos vive en una situación de precariedad financiera.
El salario mínimo actual de Florida es de $14 por hora. Sin embargo, la calculadora de salario digno del MIT estima que un adulto sin hijos necesita ganar al menos $24 por hora para sostenerse. Esa cifra se eleva en zonas de alto costo de vida, como el Gran Miami, y si hay hijos.
De las 20 ocupaciones más comunes en Florida, menos de la mitad pagan más de $24 por hora; esas ocupaciones, en conjunto, emplean a casi 2 millones de trabajadores, según un análisis de United Way sobre datos de la Oficina del Censo.
| Ocupación | No gana lo suficiente para vivir |
|---|---|
| Maestros de primaria y secundaria | 20% |
| Meseros | 45% |
| Cocineros | 60% |
No es sorpresa, entonces, que el costo de vida haya sido el tema central de la campaña. La mitad de los votantes probables de Florida señaló la asequibilidad como su principal preocupación, según una encuesta de marzo de la Universidad del Norte de Florida.
“Este es el primer ciclo en la memoria reciente donde la asequibilidad fue abrumadoramente la principal preocupación”, dijo Sean Freeder, director del Laboratorio de Investigación de Opinión Pública de la Universidad del Norte de Florida.
Nixon centró su campaña en propuestas que atacan directamente la crisis de asequibilidad:
Estas prioridades conectaron con los votantes que sienten el impacto del alto costo de vida en Florida.
Más allá de su plataforma, Nixon corrió una gran campaña y Vindman una mala, según Susan MacManus, analista política y profesora emérita de la Universidad del Sur de Florida. Nixon aprovechó su experiencia como organizadora laboral y fue estratégica sobre dónde y a quién movilizar: atrajo a votantes negros de todo el estado y construyó una base de jóvenes en zonas urbanas. Esto le permitió acumular ventajas insuperables en condados populosos como Miami-Dade, Broward, Orange, Hillsborough y Duval.
Además, logró posicionar su nombre sin grandes desembolsos. Freeder destacó su habilidad para generar cobertura y reconocimiento sin gastar dinero.
“Es muy buena para encontrar formas de aparecer en las noticias y obtener cobertura y reconocimiento sin tener que gastar dinero”, señaló Freeder.
En abril, Nixon interrumpió una votación en el pleno de la Cámara sobre los nuevos mapas congresionales de Florida, gritando con un megáfono que la propuesta era inconstitucional. Más tarde, fue arrestada durante una sentada fuera de la oficina del gobernador en el Capitolio, en protesta por la medida de redistribución de distritos.
La campaña de Vindman fue decepcionante en comparación, según MacManus. Pese a su enorme ventaja financiera, asumió que la nominación estaba asegurada e ignoró a Nixon. El exteniente coronel hizo campaña como si ya estuviera enfrentando a la republicana Ashley Moody, criticando regularmente a la senadora actual y prestando poca atención a Nixon, a quien rechazó un debate.
“Se saltó por completo las primarias”, dijo MacManus, lo que limitó su capacidad de movilizar votantes.
Freeder resumió el contraste entre ambos aspirantes:
“Yo destacaría a Nixon como alguien que corrió una campaña tan buena como se podía para la primaria al Senado, y a Vindman casi tan mala como se podía”.
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