Bajo un sol radiante y un cielo despejado, el martes comenzó con grandes esperanzas para el tenis de Estados Unidos en el Miami Open. Por primera vez en tres décadas, cinco tenistas estadounidenses llegaron a la cuarta ronda del prestigioso torneo.
Al final de la noche, solo dos de los cinco estadounidenses mantuvieron sus esperanzas vivas. Frances Tiafoe (semilla 19) superó al francés Terence Atmane por 6-4, 1-6, 6-4 y avanzó a cuartos de final, donde se medirá al número 2 mundial, el italiano Jannik Sinner.
Por su parte, Tommy Paul (semilla 22 y residente de Boca Raton) despachó en poco más de una hora al argentino Tomas Martin Echeverry en sets seguidos. «Muy feliz de estar en mi primer cuarto aquí, dormir en casa siempre ayuda», dijo Paul, quien fue finalista en el Delray Beach Open en febrero.
En el cuadro femenino, la estadounidense Coco Gauff (número 4 del mundo y de Delray Beach) venció a Belinda Bencic en tres sets y accedió a su primera semifinal del Miami Open. Todas sus victorias en este torneo han sido en tres sets, demostrando una fortaleza mental encomiable.
«Creo que tengo que creer que pertenezco donde estoy; a veces puedo tener el síndrome del impostor», confesó Gauff. «Incluso cuando anunciaban mis logros al entrar a la pista, no parece que sea yo. Pienso: ‘Oh, en realidad tengo una buena carrera’. Pero a veces no se siente así. Pero la pelota no miente. Así que solo tengo que creer en mí misma».
No todos los estadounidenses tuvieron un final feliz. Sebastian Korda, quien había eliminado al número 1 mundial Carlos Alcaraz en la ronda anterior, cayó ante el español Martin Landaluce, clasificado y ranked 151 del mundo, por 2-6, 7-6(8-6), 6-4. Korda tuvo un punto de partido en el tiebreak del segundo set, pero no pudo concretarlo.
Landaluce, de 20 años, dedicó la victoria a su abuela fallecida y se convirtió en el primer jugador nacido en 2006 o después en llegar a cuartos de un Masters 1000. «Necesitaba ir por un buen tiro, y golpeé un winner. Es una buena sensación conseguirla así», dijo el español.
En otro partido, Taylor Fritz (semilla 7) fue superado por el checo Jiri Lehecka en tres sets: 6-4, 6-7(4-7), 6-2. Fritz reconoció el gran nivel de su rival: «Él jugó mejor que yo. Se lo merecía. Fue una oportunidad perdida para mí».
El italiano Jannik Sinner, campeón defensor, avanzó a cuartos tras vencer al joven estadounidense Alex Michelson en tres sets. Michelson, de 21 años, se fue con la cabeza alta: «Si puedo ir pie a pie con él en un Masters 1000 como este, el chico apenas ha perdido un set en no sé cuánto tiempo, así que muchos aspectos positivos para mí, mucha confianza».
La jornada dejó un sabor agridulce para el tenis estadounidense, con destacadas actuaciones pero también con derrotas dolorosas en un Miami Open que sigue deparando emociones.
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