En una movida estratégica para refrescar su reserva juvenil tras la adquisición de Giannis Antetokounmpo, los Miami Heat seleccionaron al base/escolta Ryan Conwell de la Universidad de Louisville con la selección número 37 de la segunda ronda del Draft de la NBA de 2026. La elección se logró mediante un canje con los Oklahoma City Thunder, que implicó la selección global número 41 y una suma de dinero no revelada.
Conwell, quien cumplió 22 años el pasado 15 de junio y es originario de Indianápolis, tuvo un recorrido universitario de cinco años que inició en South Florida, continuó en Indiana State y Xavier, y culminó en Louisville. Durante su temporada senior con los Cardinals, promedió 18.8 puntos, 4.8 rebotes, 2.7 asistencias y 1.1 robos por partido, con un 40.8% en tiros de campo, 34.5% en triples y 83.2% desde la línea de tiros libres. Su capacidad para lanzar desde larga distancia se destaca: 9.6 intentos de triple por partido en su último año.
“Conwell promedia un 38.4% en más de 800 intentos de triple en sus últimas tres temporadas universitarias, incluyendo un 41.1% en triples de catch-and-shoot”, según The Athletic.
El informe de la NBA sobre Conwell lo describe como un “espaciador de piso plug-and-play con el tamaño y la sensación para encajar limpiamente en cualquier ofensiva moderna de la NBA”. Su dieta de tiros ya está optimizada para la liga, su físico aguanta en enfrentamientos físicos y su actividad sin balón lo convierte en una pieza valiosa en acciones de bloqueo y entrega. El informe lo compara con Donte DiVincenzo, Tim Hardaway Jr. y Cam Spencer, y sugiere que podría ser un contribuyente inmediato desde la rotación y crecer a partir de ahí.
Por su parte, Sam Vecenie de The Athletic señaló: “Conwell está un poco atrapado entre posiciones, pero es un gran tirador con liberación rápida que está listo para disparar. Da esfuerzo en defensa pero a veces cede tamaño, lo que significa que será más efectivo defendiendo bases. Aún así, la idea es que es un defensor inteligente en equipo que puede ayudar mientras clava muchos tiros abiertos creados para él”.
Kevin O’Connor de Yahoo Sports añadió: “Miami necesita desesperadamente creación de tiros en la zona de defensa después de desprenderse de casi todo para adquirir a Giannis Antetokounmpo, así que es una elección lógica canjear para subir por Conwell. … Mi principal comparación para él: Norm Powell, quien brilló con el Heat esta temporada pero se espera que salga en la agencia libre. Quizás Conwell pueda llenar esos zapatos como novato”.
El Heat tiene varias vías para integrar a Conwell. Los equipos pueden usar uno de sus tres cupos de contrato dual (two-way) para firmarlo, lo que evitaría que cuente contra el límite salarial y no ocuparía un lugar en la plantilla de 15 jugadores con contratos estándar. Otra opción es un contrato estándar mínimo de hasta dos temporadas, con un impacto salarial de $1.4 millones. También podrían utilizar parte de su excepción de nivel medio no contribuyente de $15.1 millones, aunque podrían reservarlo para agentes libres veteranos. La opción más realista sería la excepción de selección de segunda ronda, que permite firmar a Conwell con un contrato de tres o cuatro años, con un salario de primer año de hasta $2.2 millones (el mínimo para un jugador con un año de experiencia en la NBA).
Actualmente, la plantilla de Miami cuenta con nueve jugadores bajo contrato estándar para la temporada 2026-27, incluyendo a Antetokounmpo, Bam Adebayo, Nikola Jovic, Bobby Portis, entre otros. Si Andrew Wiggins ejerce su opción de jugador de $30.2 millones antes del lunes, sería el décimo. Conwell podría ser el undécimo si firma un contrato estándar. La NBA exige un mínimo de 14 jugadores bajo contrato estándar en la temporada regular.
Tras el draft, los equipos se enfocan en los jugadores no seleccionados para llenar las plantillas de la Summer League. Miami comenzará el circuito en el California Classic el 3 de julio en San Francisco, y luego se unirá a la Las Vegas Summer League del 9 al 19 de julio. Ryan Conwell será sin duda una de las piezas centrales a observar.
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