En una decisión que reconfigura el panorama de la NBA, LeBron James ha firmado un contrato de dos años y 8 millones de dólares con los Philadelphia 76ers, según anunció su agencia este viernes. El histórico jugador, de 41 años, optó por Filadelfia por encima de un regreso a Miami, Cleveland o Los Ángeles, cerrando así uno de los procesos de agencia libre más seguidos del verano.
James, quien ingresará a su 24ª temporada en la NBA, eligió a los 76ers por la posibilidad de jugar junto a Tyrese Maxey y un mejor núcleo de aleros, incluyendo a Jaylen Brown. En sus propias palabras, cree que puede convertir a los 76ers en un equipo campeón.
“Esta es mi última decisión. No voy por dinero ni por familia. ¿Por qué juego realmente a estas alturas? Quiero sacrificarme, trabajar, competir y tener la oportunidad de ganar”, expresó James en cuatro publicaciones en la plataforma X.
Aunque el Miami Heat esperaba un reencuentro 12 años después de su salida, la franquicia sureña nunca se consideró favorita. Factores como el clima, la relación con Erik Spoelstra y Pat Riley, y la presencia de Giannis Antetokounmpo no fueron suficientes frente a la oferta de los 76ers.
Con 22 selecciones al All-Star y el récord de puntos en temporada regular (43,440), James también acumula 1,622 partidos jugados y más de 73,000 minutos incluyendo playoffs. En su última campaña con los Lakers promedió 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias con un 51.5% de efectividad en tiros de campo.
Sus cuatro títulos de la NBA llegaron en Miami (2012, 2013), Cleveland (2016) y Los Ángeles (2020), siendo dos de ellos obtenidos durante su paso por los Heat junto a Dwyane Wade y Chris Bosh.
El Heat, que no llegó a playoffs la temporada pasada por primera vez desde 2019, ahora centrará su plantilla en Bam Adebayo y Antetokounmpo. Con tres puestos de roster estándar por llenar, nombres como Demar DeRozan o Bradley Beal suenan como posibles refuerzos. También el escolta Klay Thompson aparece como candidato vía rescisión de contrato.
El presidente del Heat, Pat Riley, declaró que habría dejado “la llave bajo el felpudo” si James hubiera llamado. Sin embargo, la relación entre ambas partes, fría tras la ruptura de 2014, se ha reconciliado con el tiempo.
Ahora, los 76ers se suman a la lista de favoritos al título, mientras que Miami deberá rearmarse para competir en una Conferencia Este cada vez más exigente.
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