En un partido crucial disputado el sábado por la noche, Lionel Messi y Luis Suárez regresaron a la titularidad del Inter Miami para enfrentar al líder de la MLS, Nashville SC; sin embargo, no pudieron evitar una dura derrota por 4-1 en el Geodis Park.
Una victoria habría puesto al campeón defensor en la cima de la clasificación y de vuelta al buen camino tras la eliminación en la Leagues Cup. En cambio, y pese al estelar plantel de Miami, Nashville demostró ser el mejor equipo y se llevó un triunfo contundente que celebró una multitud con las entradas agotadas.
La derrota cortó la racha de siete partidos sin perder del Inter Miami en la liga y representó la tercera caída consecutiva del equipo, después de dos derrotas en el torneo de la Leagues Cup. Con este resultado, Nashville amplió a cinco puntos su ventaja sobre Miami.
“Obviamente, cuando hay una derrota, tengo que asumir la responsabilidad”, dijo el entrenador del Inter Miami, Guillermo Hoyos.
Hoyos agregó: “A veces hay adversidad. Inter Miami es un equipo que llena estadios y compite por campeonatos. La derrota nos afecta, nos deja un sabor amargo, pero seguimos vivos y más comprometidos a seguir desarrollándonos. Las preguntas están ahí. Asumimos la responsabilidad y seguiremos trabajando”.
Messi disputó su primer partido como titular desde el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, siete días atrás. Pese al difícil momento, generó impacto y asistió a Telasco Segovia para el empate parcial: el volante venezolano recibió un pase perfecto, giró y sacó un disparo impresionante en el tiempo añadido del primer tiempo.
Por su parte, Suárez llegó con siete goles en los últimos cuatro partidos de la MLS, pero se perdió los tres duelos de la Leagues Cup por suspensión. Tras 14 días de inactividad, no fue una amenaza constante. A los 23 minutos, Suárez fue derribado en el área y Messi tuvo la oportunidad de empatar desde el punto penal, pero su remate fue detenido por Brian Schwake. El rebote lo envió a la red Sergio Reguilon, pero el tanto fue anulado por invasión tras revisión por video.
El conjunto local dominó el primer tiempo con 12 remates contra dos de Miami y cinco disparos al arco contra uno, aunque el marcador se fue 1-1 al descanso. En la segunda parte, Nashville expuso por completo a la defensa de Miami, que ya acumula 19 goles concedidos en los últimos siete partidos.
En la acción final, el portero de Miami, Rocco Rios Novo, salió lejos de su arco y resbaló, dejando la portería vacía. Brian Schwake inició la contra con un pase largo y potente hacia Hany Mukhtar, quien no perdonó.
Mukhtar, antiguo MVP de la MLS, fue una pesadilla para la defensa. “Mostramos una gran mentalidad durante 90 minutos y fue una actuación completa ante un muy buen equipo. Miami siempre creará oportunidades, pero creímos que podíamos generar más que ellos. Estábamos poniéndolos bajo presión, no solo dándoles el balón. Fuimos el mejor equipo durante 90 minutos y ese es el mensaje del equipo”.
El astro argentino terminó molesto. Reclamó ante el árbitro Drew Fischer, convencido de que recibió una falta en la jugada del gol de Surridge, y acabó viendo una tarjeta amarilla. Ya en el tiempo añadido, estrelló dos tiros en los postes y tuvo un gol anulado por posición adelantada.
“Cuando nuestro equipo juega contra Miami, hay familiaridad y requiere un esfuerzo colectivo. Él es obviamente el mejor jugador y tienes que asegurarte de estar atento en todo momento porque él siempre está atento a cómo hacerte daño”, explicó el técnico de Nashville, BJ Callaghan.
“Tuvimos suerte. Pero lo aceptamos”, añadió Callaghan al ser consultado sobre la clave para mantener a Messi sin goles.
Casemiro, Yannick Bright y Facundo Mura habían señalado antes del compromiso que reforzar la defensa era una prioridad. Tras la goleada, queda claro que hay más trabajo por hacer si Miami quiere defender su título de la MLS Cup.
Quedan 15 partidos en la temporada regular. El próximo reto de Miami será el miércoles, nuevamente de visita, ante Philadelphia Union.
Messi se reincorporó al equipo el miércoles para el duelo de la Leagues Cup contra León, horas después de regresar de Argentina tras el funeral de su padre, y disputó la segunda mitad. Sus compañeros agradecieron su compromiso en un momento tan emotivo.
Nashville llegó al partido con una de las mejores ofensivas del Este: 39 goles a favor, la valla menos vencida de la MLS con 15 tantos encajados, ocho porterías imbatidas y el mejor récord como local de la liga: 9 victorias, 0 derrotas y 1 empate. Además, está invicto en 12 de sus últimos 13 compromisos.
“The Boys in Gold” tampoco perdieron en cuatro de sus últimos cinco cruces contra Miami y dejaron fuera al Inter Miami en los octavos de final de la CONCACAF Champions Cup por la regla del gol de visitante.
Por su parte, el Inter Miami llegó con el mejor récord como visitante de la MLS (ocho victorias, una derrota y un empate) y como el equipo más goleador con 45 tantos, pero se topó con un Nashville que impuso su ritmo desde el arranque: en los primeros 15 minutos dominó la posesión 64% a 36%, generó dos remates al arco y limitó a Messi a solo dos toques. Nashville tomó el control al comienzo de cada tiempo y no dejó que Miami se acomodara.
Callaghan aseguró antes del duelo que sentía gran respeto por el Inter Miami, pero que no estaba intimidado, y sus jugadores lo demostraron en el campo.
“Cuando juegas contra un equipo con la calidad del Inter Miami, si les permites acomodarse y empezar a jugar, ellos tienen grandes jugadores. Colectivamente, queríamos asegurarnos de dar nuestro mejor paso adelante. Nos comprometimos a trabajar lo más duro posible y poner el partido en nuestros términos”, dijo BJ Callaghan.
No te pierdas la próxima jornada del Inter Miami y sigue de cerca la lucha del campeón defensor por recuperar el rumbo en la MLS.
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