El entrenador en jefe de los Miami Hurricanes, Mario Cristobal, no pudo contener la sonrisa. Su prioridad de construir el roster desde las líneas de golpeo rindió frutos cuando tres de sus jugadores fueron seleccionados en la primera ronda del NFL Draft 2026, el jueves 24 de abril.
Es la primera vez desde 2007 que Miami tiene tres jugadores en la primera ronda del mismo draft. Aquel año fueron Brandon Meriweather, Jon Beason y Greg Olsen. Además, UM fue la segunda universidad con más seleccionados en la primera ronda este año, solo detrás de Ohio State (cuatro).
“Creo que, en general, como programa tenemos una forma muy única de abordar el desarrollo en las trincheras. Con el paso de los años, sentimos que nos estamos convirtiendo en esa escuela, esa universidad, que desarrolla esas posiciones a un nivel más alto que nadie”. – Mario Cristobal, en entrevista con ESPN desde Pittsburgh
El nativo de Samoa Americana, formado en IMG Academy, inició los 42 partidos de su carrera universitaria como tackle derecho, acumulando 2,814 snaps en tres años. Fue consenso All-American de primer equipo en 2025, tras anclar la línea ofensiva de los Hurricanes en su camino al College Football Playoff National Championship Game. Solo permitió ocho capturas en 1,611 jugadas de pase, y ninguna en 557 snaps como junior.
“Es el crecimiento, hombre. He recorrido un largo camino con el coach Cristobal y el coach Mirabal. Doy gracias al Señor por tomar la decisión de venir a Miami para experimentar la cultura y la tradición”, declaró Mauigoa tras la derrota en el título nacional.
Proveniente de la Miami Central High, Bain terminó su carrera con 121 tacleadas, 33.5 tacleadas para pérdida y 20.5 capturas. Como junior fue All-American de primer equipo tras registrar 54 tacleadas, 15.5 para pérdida y 9.5 capturas, liderando la nación con 83 presiones al quarterback según Pro Football Focus.
“Puse tanto trabajo en esto. Quedándome después de la práctica, llegando temprano. Dándolo todo por el fútbol, porque sé que el fútbol me lo ha dado todo a mí. Estoy listo para este momento”, dijo Bain en el Pro Day de Miami.
El canadiense oriundo de Ottawa recorrió un camino largo y sinuoso. Tras mudarse a Florida para tener más oportunidades, pasó seis años en dos universidades, incluyendo un año perdido por lesión y varios jugando fuera de posición por el bien del equipo. Todo confluyó en 2025: 17.5 tacleadas para pérdida, 12.5 capturas, 67 presiones al QB y 4 balones sueltos forzados.
“El trabajo nunca se detiene. Seguiré esforzándome incluso después de que mi nombre sea llamado, hasta ganarme el derecho de jugar en la liga”, afirmó Mesidor.
La mentalidad que Cristobal ha inculcado en sus jugadores quedó clara: nunca conformarse, nunca sentirse satisfechos. “Todo ese trabajo duro ha sido validado y las promesas cumplidas. Hace tres o cuatro años acordamos trabajar, ganar a alto nivel, graduarnos, y terminar aquí, en la sala verde. Hoy el día les pertenece a ellos”, concluyó Cristobal desde el draft.
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