FIU cae ante Kennesaw State en noche de oportunidades perdidas

Resumen del partido: FIU vs Kennesaw State

El equipo de FIU no logró conseguir su primera racha de victorias consecutivas esta temporada, cayendo 45-26 ante Kennesaw State en un partido disputado el martes por la noche. Con esta derrota, los Panthers bajaron su récord a 3-4 general y 1-2 en la Conference USA, mientras que los Owls extendieron su racha ganadora a cinco juegos y se mantienen empatados en la cima de la liga.

Inicio complicado y oportunidades desperdiciadas

FIU comenzó el partido en desventaja, permitiendo que Kennesaw State anotara 14-0 en sus primeras tres posesiones, un margen que los Panthers nunca pudieron superar. «Tuvimos demasiadas oportunidades perdidas», declaró el entrenador de FIU, Willie Simmons. «Registramos la mayor cantidad de pases caídos de la temporada y dejamos about 150 yardas de ofensiva en el campo. Nuestros jugadores se sentirán mal al ver el video el jueves».

Desempeño defensivo y jugadas clave

La defensa de FIU, que la semana anterior había limitado a Western Kentucky a solo seis puntos, no pudo contener a Kennesaw State. Los quarterbacks Amari Odom y Dexter Williams II combinaron 12 de 17 pases para 284 yardas, dos touchdowns y cero intercepciones. Entre las jugadas más destacadas que permitió FIU se incluyen:

• Un pase de 52 yardas a Gabriel Benyard que preparó el primer touchdown de los Owls.
• Una recepción de 76 yardas por Coleman Bennett, quien esquivó a varios defensores de FIU.
• Un pase de 70 yardas a Christian Moss que dejó en el suelo al cornerback Ashton Levells.

Además, Kennesaw State corrió para 214 yardas, cuatro touchdowns y un promedio de 5.2 yardas por acarreo. Simmons destacó que el problema no fue solo el ritmo rápido de los Owls, sino también las tacleadas: «No podemos permitir que un pase de cinco yardas se convierta en un touchdown de 70 yardas. Eso es inaceptable».

Destacados ofensivos de FIU

A pesar de la derrota, varios jugadores de FIU brillaron en el campo:

• Kejon Owens: Corrió para 151 yardas, un promedio de 7.6 y un touchdown, aunque una penalización por un brazo rígido anuló una carrera de 48 yardas.
• Keyone Jenkins: Completó 22 de 37 pases para 296 yardas, un touchdown y cero intercepciones, su mejor marca de la temporada.
• Alex Perry: Atrapó siete recepciones para 75 yardas.
• C’Quan Jnopierre: Acumuló 137 yardas totales.

Errores costosos y próximos desafíos

El pateador Noah Grant, quien la semana anterior había convertido cuatro field goals, falló uno de 23 yardas en el tercer cuarto. En dos ocasiones en la segunda mitad, FIU llegó dentro de la yarda 15 de Kennesaw State pero solo sumó tres puntos en total. De haber convertido esos avances en touchdowns, el partido podría haber tenido un desenlace diferente.

FIU ahora se enfrenta a una racha de dos partidos como visitante: primero contra Missouri State el próximo miércoles, luego ante Middle Tennessee, y regresará a casa para enfrentar a Liberty el 15 de noviembre y a Jacksonville State el 22 de noviembre. El cierre de la temporada regular será el 29 de noviembre en Sam Houston. Para ser elegible para un bowl, FIU necesita ganar tres de sus últimos cinco partidos. «Todavía tenemos una oportunidad externa (por el título de la conferencia)», afirmó Simmons.