La era de Mike McDaniel en los Miami Dolphins ha llegado a su fin. El propietario del equipo, Stephen Ross, tomó la decisión de despedir al entrenador principal este jueves, según múltiples informes. La medida se produce tras dos temporadas consecutivas sin participación en los playoffs y en medio de la búsqueda de un nuevo gerente general.
En un comunicado, Ross declaró:
«Después de una evaluación cuidadosa y extensas discusiones desde que terminó la temporada, he tomado la decisión de que nuestra organización necesita un cambio integral… Amo a Mike y quiero agradecerle por su arduo trabajo, compromiso y la energía que le brindó a nuestra organización. Mike es una mente de fútbol increíblemente creativa cuya pasión por el juego y sus jugadores era evidente todos los días.»
McDaniel deja la franquicia con un récord de 35-33 y un marcador de 0-2 en postemporada. Su llegada en 2022, proveniente de los San Francisco 49ers donde era coordinador ofensivo, generó gran expectativa. Se le veía como la chispa juvenil para potenciar al mariscal de campo Tua Tagovailoa, elegido en el puesto 5 general del draft de 2020.
Sus primeros dos años parecieron confirmar el acierto: una ofensiva de alto octanaje y dos apariciones consecutivas en playoffs, algo que no ocurría desde principios de los años 2000. Este logro lo situó junto a leyendas como Don Shula y Dave Wannstedt como los únicos entrenadores en la historia de la franquicia en llegar a postemporada en sus dos primeras temporadas.
El panorama cambió radicalmente en 2024. En la segunda semana, Tagovailoa sufrió una conmoción cerebral cuando los Dolphins perdían 31-10 contra Buffalo Bills. Miami tuvo un récord de 1-3 durante las cuatro semanas que el mariscal estuvo en la reserva de lesionados. Su regreso fue irregular (5-4) y una nueva lesión en la cadera terminó de complicar la campaña.
La regresión de Tagovailoa se acentuó en 2025, liderando la lista de intercepciones durante gran parte del año mientras el equipo cojeaba con un récord de 6-8 con él como titular. El momento simbólico llegó en la Semana 16, cuando fue relegado a la banca.
El equipo terminaría la temporada 1-2 con el novato Quinn Ewers como mariscal, una victoria que incluso perjudicó la posición del equipo en el draft, cayendo al puesto 11.
En su propia declaración, McDaniel expresó su decepción:
«Cuando tomé este trabajo, tenía una visión de un equipo unido que jugara con pasión y energía en el camino hacia ganar campeonatos. Di todo lo que tenía por ese objetivo. Estoy decepcionado, especialmente por los aficionados, de que no hayamos tenido mejores resultados en el campo, pero estoy agradecido por cada entrenador, jugador y miembro del personal que se entregó a esa visión junto a mí.»
La salida de McDaniel se produce más de dos meses después de que el ex gerente general Chris Grier y la franquicia «acordaran mutuamente» separar sus caminos. Es evidente que Stephen Ross busca un reinicio completo para una organización que no logra cumplir con las altas expectativas en los últimos años.
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