El fiscal general de Florida, James Uthmeier, no quedó satisfecho con la respuesta de la National Football League (NFL) a su carta de marzo, en la que solicitaba la suspensión de la “Regla Rooney”. Ahora, ha emitido una subpena a la liga, argumentando que dicha regla viola las leyes de Florida contra la discriminación racial en la contratación.
La Regla Rooney, nombrada en honor al fallecido Dan Rooney, propietario de los Pittsburgh Steelers, fue instaurada para fomentar la contratación de entrenadores en jefe de raza negra. Originalmente exigía que los equipos entrevistaran a candidatos afroamericanos para puestos de entrenador, y luego se amplió a todas las minorías y mujeres para cargos ejecutivos y de entrenamiento.
En una carta fechada el miércoles, Uthmeier agradeció a la NFL por haber modificado su sitio web y comprometerse a no obligar a los equipos a contratar asistentes ofensivos basándose en raza o sexo. Sin embargo, advirtió: “Desafortunadamente, ni su carta ni los cambios en su sitio web disipan nuestras preocupaciones sobre las violaciones de la ley de Florida. De hecho, plantean nuevas inquietudes”.
La carta sugiere que la NFL podría estar violando la ley de Florida contra prácticas comerciales engañosas o desleales, al haber publicado información “engañosa” sobre sus prácticas de contratación. Uthmeier señaló: “La NFL durante años ha representado repetidamente su compromiso con, entre otras cosas, ‘candidatos diversos’, exigiendo que los equipos ‘empleen a una entrenadora o minoría como asistente ofensivo’, proporcionando ‘sesiones de desarrollo de liderazgo para minorías y mujeres’ y ‘aumentando el número de minorías contratadas’ a través de ‘mejores prácticas de contratación’”.
“Ahora usted dice que la NFL ha borrado esas representaciones de su sitio web porque no ‘reflejan con precisión los programas y políticas actuales de la NFL’. Entonces, ¿por qué estaban allí para empezar?” — James Uthmeier, Fiscal General de Florida
El fiscal general exige a la liga que aclare si las políticas anteriores eran falsas, o si los cambios actuales buscan encubrir prácticas discriminatorias. La controversia se enmarca en un debate nacional sobre las políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en el deporte profesional.
Con la emisión de la subpena, el estado de Florida busca obtener documentos internos de la NFL que demuestren cómo se implementa la Regla Rooney y si realmente constituye una discriminación inversa. La liga, por su parte, insiste en que la política promueve la igualdad de oportunidades y que ha realizado ajustes para cumplir con las leyes estatales.
El caso ha generado reacciones divididas. Mientras organizaciones de derechos civiles defienden la Regla Rooney como una herramienta necesaria para combatir el sesgo histórico en la contratación, críticos como el fiscal Uthmeier sostienen que cualquier preferencia basada en raza es inconstitucional y contraria a las leyes de Florida.
El desenlace de esta disputa podría sentar un precedente importante para las políticas de diversidad en todas las ligas deportivas profesionales del país.
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