El partido del lunes por la noche entre los Miami Dolphins y los New York Jets promete revelar la verdadera situación de dos equipos sumidos en una crisis temprana. Ambos equipos llegan con registros de 0-3, y el perdedor será coronado como el «peor de la AFC Este», mientras que el ganador podría mantener una esperanza mínima de playoffs con un récord de 1-3.
El entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel, mantiene un tono optimista a pesar de las derrotas. «Tuvimos tres juegos en 11 días, y serán 11 días desde nuestro último partido», afirmó McDaniel. «Ha habido un enfoque concreto en nuestro juego. Tuvimos una gran reunión de equipo hoy y una gran semana de práctica. Los chicos están enfocados en —inequívocamente, creo que están enfocados en 11 jugadores jugando como uno y yendo 1-0 esta semana, y cuando te enfocas en eso, que es lo que tienes que hacer en la National Football League, la moral es bastante alta porque tu enfoque colectivo va en una dirección».
Aunque ambos equipos comparten un récord de 0-3, sus situaciones no son idénticas. Los Jets, dirigidos por el entrenador novato Aaron Glenn, reciben cierto beneficio de la duda debido a su inexperiencia. En cambio, los Dolphins, en su cuarto año con McDaniel, enfrentan cuestionamientos más profundos.
La ofensa de Miami, antes electrizante y de alto scoring, ahora parece una sombra de sí misma. Las estadísticas reflejan una caída significativa: 23.º en yardas totales, 25.º en anotación y 26.º en carrera. Esto podría atribuirse a la pérdida de dos titulares en la línea ofensiva o a una regresión general.
En defensa, el equipo ha lucido terrible contra la carrera. Sin embargo, hay esperanzas de que un discurso apasionado del coordinador defensivo Anthony Weaver haya despertado algo en el equipo. «Soy de la vieja escuela», declaró Weaver. «Puede que me siente aquí, soy un tipo agradable. Sonrío, hago todas esas cosas, pero todos nuestros problemas que necesitamos resolver pueden resolverse a través de la violencia. Sí, quieren legislarlo fuera del juego, pero jugamos fútbol defensivo. En el fútbol defensivo en algún momento trazas una línea en la arena y dices: ‘Voy a establecer el borde. Voy a meter mi casco bajo la barbilla de este tipo, y voy a establecer el borde. Voy a quitar violentamente el balón’. Y eso es lo que necesitamos hacer».
Un análisis más profundo revela preguntas clave sobre las decisiones del equipo:
Comenzar una temporada 0-3 no es algo para celebrar, como dijo una vez el gran Bill Parcells: «Eres lo que tu récord dice que eres». Sin embargo, hay un precedente para equipos que logran remontar desde 1-3. Desde 1990, un total de 35 equipos han llegado a los playoffs después de un inicio 1-3. Desde 2020, cuando la NFL expandió su postemporada a 14 equipos, aproximadamente el 7% de los equipos con tal inicio han avanzado, cinco en total.
No todos los récords son iguales. Por ejemplo, los Baltimore Ravens también están en 1-3, pero incluso el fanático más iluso de los Dolphins preferiría el récord de los Ravens que el propio, lo que subraya la gravedad de la situación de Miami.
El partido contra los Jets es crucial, pero una victoria no resolverá todos los problemas. La visita de los Ravens en la Semana 9 será otro test clave. Mientras tanto, los Dolphins deben enfocarse en mejorar su juego colectivo y responder a los cuestionamientos con acciones en el campo.
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