Los Miami Hurricanes están de regreso a casa y, una vez allí, lucharán por un campeonato nacional. El equipo clasificado como Número 10 venció a los Ole Miss Rebels (Número 6) con un marcador de 31-27 en la semifinal del College Football Playoff disputada este jueves en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona.
El mariscal de campo Carson Beck selló la victoria con una carrera de 3 yardas para anotar el touchdown que puso a Miami arriba, a solo 18 segundos del final. Esta jugada culminó una impresionante serie ofensiva de 15 jugadas y 75 yardas. En total, Beck completó 23 de 37 pases para 268 yardas y dos touchdowns, además de una intercepción y el decisivo touchdown terrestre.
Aunque la victoria los lleva a la final, no fue un partido perfecto para los Hurricanes. El equipo dominó el tiempo de posesión gracias a un sólido juego terrestre liderado por Mark Fletcher Jr., quien acumuló 133 yardas en 22 acarreos. Sin embargo, tuvieron dificultades para cerrar las series ofensivas durante gran parte del encuentro.
La defensa de Miami se vio presionada y no logró capturas al mariscal rival, Trinidad Chambliss, excepto por una llamada de grounding intencional. Además, los defensores dejaron escapar cuatro intercepciones potenciales. Los Hurricanes también fueron penalizados 10 veces, después de haber recibido solo cuatro castigos en las dos rondas previas de los playoffs.
Miami llevaba una ventaja de 17-13 al medio tiempo, con anotaciones que incluyeron un field goal de Carter Davis de 38 yardas, un touchdown terrestre de CharMar Brown y un pase de 52 yardas de Beck a Keelan Marion.
Ole Miss logró tomar la ventaja en la segunda mitad con dos field goals de Lucas Carneiro (de 54 y 21 yardas). La respuesta de Miami llegó con un pase de 36 yardas de Beck a Malachi Toney para ponerse arriba 24-19. Los Rebels contraatacaron con un touchdown de Chambliss a Dae’quan Wright, tomando la delantera 27-24 tras una conversión de dos puntos.
Fue entonces cuando Beck orquestó la serie ofensiva más importante de su carrera para recuperar la ventaja y cerrar el partido.
Con este triunfo, Miami (13-2), que fue el último equipo en entrar al campo de playoffs de 12 equipos, avanzará a jugar por su sexto campeonato nacional y el primero desde la temporada 2001. La final se disputará el 19 de enero en Hard Rock Stadium, su casa. Los Hurricanes se enfrentarán al ganador del Peach Bowl entre los invictos Indiana (14-0), número 1 del ranking, y Oregon (13-1), número 5.
Por su parte, la temporada de Ole Miss concluye con un récord de 13-2.
«En este punto, lo único que importa es avanzar. Y los Hurricanes lo lograron contra todo pronóstico en una noche llena de emociones.»
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