Desde julio de 2024, los conductores de Florida reciben un nuevo número de licencia cada vez que renuevan su permiso. Aunque la medida busca prevenir el robo de identidad, ha generado un efecto colateral inesperado: la posible denegación de solicitudes de boletas electorales por correo si el número no coincide con el registrado en la oficina electoral. Te explicamos cómo evitar este problema.
Una ley de 2021 exige que los votantes que soliciten una boleta por correo proporcionen su número de licencia de conducir (o los últimos cuatro dígitos del Seguro Social) para verificar su identidad. El problema es que, al renovar la licencia, muchas personas no actualizan su número en el registro electoral, por lo que el sistema rechaza la solicitud al encontrar una discrepancia.
Brad Ashwell, director estatal de All Voting is Local, lo calificó como «un problema burocrático» que está creciendo en varios condados. «Es otro obstáculo que la gente debe superar para votar por correo», señaló.
En 2021, la Legislatura de Florida aprobó una ley electoral que, entre otros cambios, exigió que los votantes soliciten una boleta por correo cada ciclo electoral (no cada cuatro años como antes). Al año siguiente, se aprobó la ley que asigna un nuevo número de licencia al renovar, supuestamente para combatir el fraude.
La combinación de ambas normas ha provocado que, si un conductor renueva su licencia pero no informa a su oficina electoral, su solicitud de boleta por correo no pueda verificarse en línea. Las oficinas del recaudador de impuestos (Tax Collector) que emiten las licencias son las encargadas de recordar a los solicitantes que actualicen sus datos, pero no siempre ocurre.
Kathleen Tobin, residente de San Petersburgo y voluntaria en un grupo de derechos de voto, renovó su licencia la semana pasada. La empleada del recaudador le dijo que no era necesario actualizar su registro electoral a menos que hubiera cambiado de partido o de dirección. Tobin, periodista retirada del Poynter Institute, insistió en que verificara con la oficina electoral, y descubrió que sí debía hacerlo.
«¿Cómo es posible que los empleados del recaudador no estén informados?», cuestionó Tobin. Adam Ross, recaudador del condado de Pinellas, reconoció el incidente y señaló que colocará carteles en las oficinas y capacitará mejor a su personal para evitar confusiones.
Los legisladores aprobaron este año que los nuevos números de licencia se compartan automáticamente con la oficina electoral estatal, pero esa medida no entrará en vigor hasta enero de 2027. Mientras tanto, los funcionarios electorales advierten a los votantes que actualicen su información manualmente.
Mike Fasano, recaudador del condado de Pasco, criticó el sistema: «Si el estado cambia el número de licencia, debería actualizar automáticamente a las demás agencias. Dejarlo al votante puede impedir que alguien solicite una boleta«.
Con las primarias del 18 de agosto a la vista (las boletas comenzarán a enviarse en aproximadamente dos meses), tienes tiempo para verificar tu registro. Pero no esperes: actualiza tu licencia y tu número electoral hoy mismo para evitar sorpresas.
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