Abogados denuncian brutal violencia en el centro de detención «Alligator Alcatraz»

Acusaciones de golpizas y gas pimienta sacuden centro de detención en los Everglades

Abogados que representan a inmigrantes detenidos en el polémico sitio «Alligator Alcatraz» en los Everglades presentaron el viernes en un tribunal federal de Fort Myers acusaciones graves: guardias habrían golpeado y rociado con gas pimienta a detenidos tras una protesta por la pérdida de acceso a teléfonos.

El detonante: corte abrupto de la única línea de comunicación

Según la declaración jurada de la abogada Katie Blankenship de la organización de servicios legales Sanctuary of the South, el personal del centro cortó todo acceso a los teléfonos en las unidades de vivienda el 2 de abril, durante todo el día, sin previo aviso ni explicación.

«Estas llamadas telefónicas son la única forma en que las personas pueden contactar a seres queridos o hablar y asegurar un abogado», declaró Blankenship, subrayando la gravedad de la medida.

Relato de la violencia: golpizas, fracturas y gas pimienta

La frustración de los detenidos escaló cuando guardias de la contratista Critical Response Strategies comenzaron a provocarlos. La situación estalló cuando un guardia golpeó a un detenido.

• Raiko Lopez Morffi: Fue golpeado en el ojo derecho, sacado de la jaula, arrojado al suelo y golpeado por varios guardias. Sufrió lesiones en el hombro y brazo, recibió una patada en la cabeza y un guardia le puso la rodilla en el cuello.
• Lazaro Hernandez Galban: Intentó desescalar el conflicto, pero también fue agredido.
• Otros detenidos: Los abogados alegan que a otro hombre le rompieron la muñeca y que los guardias rociaron con gas pimienta a todos en las jaulas, donde viven unos 32 hombres cada una.

Un hombre mayor se desmayó al no poder respirar. Los detenidos, temerosos de nuevos ataques, llegaron a bloquear la puerta antes de permitir la entrada del personal para brindar atención médica.

Antecedente legal: una orden judicial ignorada

Este incidente ocurrió menos de una semana después de que la jueza del Distrito Medio Sheri Polster Chappell emitiera una orden el 27 de marzo para ampliar el acceso de los detenidos a sus abogados y a los teléfonos.

En la presentación judicial, la ACLU Foundation y organizaciones aliadas acusan al estado de Florida y al gobierno federal de «hacer caso omiso» de esta orden. La Florida Division of Emergency Management (FDEM), que gestiona las operaciones en «Alligator Alcatraz», debe adherirse a los estándares federales del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Falta de respuesta y próximos pasos

Portavoces de FDEM y DHS, así como de Critical Response Strategies, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentario el viernes por la tarde.

Las presentaciones judiciales se realizaron en vísperas de una audiencia el lunes ante la jueza Polster Chappell, donde se revisará el cumplimiento de su orden preliminar, que exige, entre otras cosas, visitas sin cita previa para abogados y más teléfonos instalados.

«Staff never provided an explanation to the detainees for why the phones were cut off that whole day.» – Declaración de la abogada Katie Blankenship.

Los teléfonos fueron restablecidos finalmente, pero sin que se diera una explicación a los detenidos. Las organizaciones de derechos civiles sostienen que las garantías ordenadas por la corte aún no se han implementado.