Conducir en Miami-Dade es, para muchos, una fuente de frustración diaria: embotellamientos interminables, cambios de carril bruscos y episodios de ira al volante. A pesar de esto, una gran parte de los residentes prefiere pasar casi tres días completos al año atascado en el tráfico antes que optar por el transporte público. Sin embargo, un grupo creciente está eligiendo un camino diferente, buscando un estilo de vida más sostenible para su salud y para el planeta.
Para la mayoría, el transporte público es una necesidad. Pero personas como Z Spicer, un organizador de justicia climática de 25 años, lo eligen con intención. Desde que su compañero de piso chocó el auto que compartían en agosto, el transporte público se volvió una necesidad que abrazó.
“Cuantos más autobuses tomo, más camino, y me encanta la experiencia del transporte público cuando funciona. Es agradable estar en mi comunidad, me obliga a ir más despacio”, dijo Spicer.
Su viaje desde el vecindario Golden Glades en North Miami hasta su oficina en Little Havana, una distancia de unas 13 millas, le toma 2 horas y 36 minutos en transporte público, frente a los 42 minutos que tomaría en auto en hora punta.
Cathy Dos Santos, Directora Ejecutiva de Transit Alliance Miami, eligió vivir en North Miami precisamente por su mejor acceso a las rutas de tránsito. “Tu vecindario cambia las reglas del juego en cómo te sientes y qué tan bien te funciona esto”, afirma. Aunque su viaje suele tomar 45 minutos, la falta de puntualidad puede alargarlo a más de hora y media.
Por su parte, Kenneth García y su familia llevan más de una década sin auto. Eligieron vivir en South Miami cerca de su trabajo, la escuela de sus hijos y las tiendas. “Siento que encontré un código de truco donde evito el tráfico por completo. Fue una decisión de calidad de vida más que nada”, explica García, quien lleva a su hija de 5 años a la escuela en bicicleta cada mañana.
El apetito por una vida sin auto es real. Una encuesta reciente a 600 votantes de Miami encontró que el 49% consideraría seriamente usar el transporte público si las opciones mejoraran. El ahorro económico es un factor crucial.
Sin embargo, los inconvenientes del sistema actual son grandes obstáculos. Una encuesta del condado Miami-Dade a más de 2,000 usuarios de autobús reveló que las principales preocupaciones son:
Stacy Miller, Directora de Transporte del condado, reconoce estos problemas y afirma que están trabajando en modificaciones basadas en la retroalimentación de los usuarios, como el servicio Metro Express.
Los expertos señalan que la dependencia extrema del automóvil en Miami se debe al «desarrollo suburbano extensivo» de décadas. La solución, según Kenneth García, está en un nuevo diseño urbano: construir apartamentos cerca del transporte, acercar los comercios a las residencias y mezclar los usos del suelo.
Soluciones transformadoras como extender el Metrorail son costosas, pero se están dando pasos intermedios. Para muchos, como Cathy Dos Santos, el compromiso con un futuro sostenible hace que valga la pena navegar los desafíos del transporte público actual.
“Sé que este es el futuro que quiero construir”, dijo Dos Santos.
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