Huracán Melissa: Amenaza Catastrófica para la Agricultura en Jamaica

Impacto Inminente del Huracán Melissa en Jamaica

El huracán Melissa se acerca a Jamaica con una fuerza devastadora, amenazando con llegar como categoría 4 o 5 este martes a lo largo de la costa sur. Esta tormenta podría causar inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra, afectando gravemente a comunidades y, especialmente, al sector agrícola en un momento crítico del año.

Testimonio de un Agricultor: Junior Ebanks

Junior Ebanks, un agricultor de 47 años de Treasure Beach en la Parroquia de St. Elizabeth, expresó su preocupación: «Estamos preparándonos para comenzar a plantar nuevamente para la temporada de turismo invernal. Es nuestra mejor época de cultivo, donde obtenemos el mejor precio para nuestros productos». En lugar de preparar sus invernaderos para producir 6,000 libras de pimientos Scotch bonnet, tomates, pimientos morrones y sandías, ahora se enfrenta a la incertidumbre.

Comparación con Huracanes Anteriores

El último huracán devastador que impactó directamente a Jamaica fue Gilbert en 1988, una tormenta de categoría 3 que dejó 49 personas muertas y causó estragos en infraestructura. Melissa se pronostica con más lluvia, vientos más fuertes y mayor destrucción. Ebanks, quien vivió Gilbert de niño, comentó: «Esta tormenta parece ser la más devastadora que jamás veremos en la historia del sector agrícola jamaiquino para el lado sur de la isla».

Pérdidas Agrícolas y Resiliencia

El sector agrícola ya sufrió $44 millones en pérdidas el año pasado debido al huracán Beryl, que incluyó la destrucción de 232 invernaderos. Floyd Green, ministro de agricultura, destacó que Jamaica estaba «construyendo resiliencia» tras Beryl, pero Melissa amenaza con revertir los avances. «Fuera de los eventos climáticos, somos autosuficientes en productos como lechuga, repollo, tomates, pollo y huevos», dijo Green, pero advirtió que «estos eventos climáticos son la mayor amenaza para eso».

Preparativos y Advertencias

Las autoridades han activado protocolos de emergencia. Elizabeth Riley, de la Agencia Caribeña de Manejo de Emergencias, afirmó que su equipo está en el terreno desde el viernes, apoyando con «consejos técnicos y preparación para la respuesta». Además, se ha desplegado un especialista en telecomunicaciones para restaurar servicios críticos. Por su parte, el primer ministro Andrew Holness ha instado a los jamaiquinos a «asegurar ganado, barcos y otras inversiones».

Impacto en Otros Países

Melissa también amenaza a Haití y la República Dominicana, donde ya se han registrado cuatro muertes por inundaciones. Se espera que la tormenta mantenga su intensidad al llegar a Cuba, y que cause condiciones peligrosas en las Bahamas y las Islas Turks y Caicos el miércoles.

«Estoy rezando. Me digo a mí mismo: ‘Esto es déjà vu, y voy a perder todo nuevamente’. Cada cosa. Porque con el huracán categoría 5 llegando con toda esa agua, lluvia, no puedo ni imaginar cómo será» — Junior Ebanks.