El destino de los árboles oliva negros que durante décadas han definido el paisaje de Las Olas Boulevard en Fort Lauderdale parece estar sellado. La comisión de la ciudad ha llegado a un consenso para su remoción como parte de un ambicioso plan de renovación.
En una reunión celebrada un martes, los comisionados mostraron preferencia por una opción que elimina los medianos existentes, mantiene el estacionamiento en la calle y amplía las aceras. La votación final sobre el rediseño de Las Olas está programada para el 3 de febrero.
La firma consultora WSP USA, contratada en mayo de 2024, presentó dos alternativas para la sección de «tiendas», donde se ubican los árboles. Ambas tienen un costo estimado de $7.5 millones e implican la remoción de los olivos y la plantación de nuevos árboles en las aceras.
Brian Voelker, arborista consultor del proyecto, explicó que las raíces se dañarían irreversiblemente durante las obras. Además, destacó que la vida útil promedio de un árbol en un entorno urbano es de unos 30 años, y estos ejemplares los han superado con creces. Irónicamente, el código de la ciudad prohíbe replantar la misma especie de olivo.
El comisionado Steven Glassman defendió la opción sin medianos:
“Si vamos a crear un bulevar icónico para el futuro, realmente debemos considerar la opción sin mediano. Ofrece el equilibrio más beneficioso de movilidad, seguridad peatonal, acceso a negocios y funcionalidad a largo plazo”.
El vicealcalde John Herbst apoyó la remoción, citando que facilitaría el acceso de vehículos de emergencia. El alcalde Dean Trantalis, sin embargo, expresó preocupación por la futura sombra en las aceras.
Durante el comentario público, los residentes mostraron posturas encontradas. Denise Grant, residente por 40 años, declaró:
“Tenemos árboles maduros. No tenemos que esperar a que crezcan. Las Olas es un entorno escénico hermoso para caminar y comprar. Es ridículo desperdiciar dinero en arrancar esto solo para plantar nuevos árboles”.
Diana Gagne se mostró nostálgica, citando a Joni Mitchell:
“No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes”.
En contraste, Steve Hudson argumentó:
“Las Olas es un destino, no un corredor para viajeros. El mediano consume un derecho de vía escaso, limita la flexibilidad, complica el acceso y ofrece una inversión peatonal limitada”.
La renovación abarca tres secciones del corredor de Las Olas:
La comisión se prepara para la votación clave del 3 de febrero. Mientras tanto, los consultores se comprometieron a ajustar las representaciones visuales para garantizar un dosel de sombra adecuado en el nuevo diseño, respondiendo a las preocupaciones de la comunidad.
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