Evangelina González, una niña de seis años de la escuela primaria Spanish Lake en Hialeah, sonríe tras sus nuevos lentes rosados. Antes de un examen de visión realizado en su escuela, ni ella ni su madre, Jennifer Meneses, sabían que tenía problemas para ver. Su historia es un ejemplo del impacto directo de los nuevos servicios de salud escolar.
«Nunca nos dimos cuenta hasta que la escuela la examinó», dijo Meneses, destacando la importancia de estas evaluaciones en el entorno educativo.
Este martes, The Children’s Trust anunció la expansión de sus servicios integrales de salud basados en la escuela a 283 escuelas, lo que representa aproximadamente el 70% de las aproximadamente 400 escuelas del distrito de Miami-Dade. El programa, llamado HealthConnect, cuenta con una inversión de $25.8 millones, un aumento del 29% respecto al año anterior, lo que permite duplicar el número de escuelas participantes.
Los estudiantes desde prekínder hasta el grado 12 tendrán acceso a una amplia gama de servicios gratuitos:
La maestra Vanessa Robles destacó la comodidad para los padres: «Los servicios se van a proporcionar en la escuela. Los padres no tienen que tomar tiempo del trabajo para recogerlos y llevarlos a un médico».
James Haj, presidente y CEO de The Children’s Trust (financiado por impuestos a la propiedad), relató su experiencia como director de la escuela secundaria Southwest Miami High:
«¿Cómo sobrevivían las escuelas antes de que hubiera clínicas para que los niños pudieran acceder a la atención?»
El programa atiende tanto a escuelas públicas como charter a través de una combinación de clínicas in situ, unidades de salud móviles y atención virtual. Una de las tres clínicas móviles estuvo estacionada fuera de la escuela Spanish Lake, equipada con salas para evaluaciones y reuniones privadas.
Los servicios también estarán disponibles fuera del horario escolar, una expansión que Haj priorizó, especialmente mediante telemedicina: «Si hay un niño o una familia que está luchando, y tienen acceso a nosotros, no solo durante el día escolar, sino ahora más allá del timbre. Estamos llegando a los niños donde están».
El consorcio médico está conformado por organizaciones de renombre: Citrus Health Network, Community Health of South Florida, Jessie Trice Community Health System, Nicklaus Children’s Hospital School Health Program, University of Miami Health System y Hazel Health.
Ryan Hawkins, CEO de Jessie Trice Community Health System, resumió el beneficio comunitario: «Cuando la atención médica está disponible en las escuelas, los niños reciben ayuda antes, para que los problemas pequeños no se conviertan en grandes. Los estudiantes pierden menos días y se mantienen comprometidos con sus estudios, y los padres no tienen que elegir entre el sueldo y una cita».
Los padres interesados en inscribir a sus hijos pueden comenzar contactando directamente a su escuela para conocer cómo se brindan los servicios de HealthConnect, recordando que algunos, como la salud mental y las vacunas, requieren consentimiento parental.
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