Un juez federal desestimó esta semana la demanda por lesiones personales presentada por un ex conductor de tren contra la empresa de ferrocarriles Brightline, calificando la petición como un «shotgun pleading» por ser excesivamente larga y contener material irrelevante.
El demandante, Darren Brown, un residente de West Palm Beach con una larga historia en los ferrocarriles, trabajó para Brightline desde 2017 hasta 2023. Brown demandó a la compañía a mediados de diciembre, alegando que su involucramiento en numerosas fatalidades de Brightline lo dejó psicológicamente afectado, sufriendo trastorno de estrés postraumático.
En su demanda, Brown responsabilizó a Brightline por fomentar una cultura que «normalizó las fatalidades frecuentes, minimizó las respuestas emocionales al trauma y estigmatizó las solicitudes de apoyo de salud mental». Busca $60 millones en daños y mejoras en la atención del trauma bajo la Ley de Responsabilidad de Empleadores Federales (FELA).
En un fallo el martes, el Juez Federal Bruce Reinhart accedió a la petición de Brightline de desestimar la demanda. Reinhart señaló que la queja de Brown, de casi cincuenta páginas con exhibiciones que superan las doscientas, constituye un «shotgun pleading» que no le da a Brightline una imagen clara de las acusaciones.
El juez le dio a Brown hasta el 7 de mayo para solicitar aprobación para presentar una nueva demanda. Brown presentó la demanda original «pro se», sin representación de un abogado, por lo que el juez indicó que se le debería dar más margen que a un demandante con un abogado profesional.
Por su parte, Brightline, una empresa privada con fines de lucro que opera el servicio de pasajeros desde Miami a Orlando, argumenta que no está cubierta por la FELA, alegando ser un «sistema de tránsito rápido urbano». Sin embargo, en un caso separado el 31 de marzo, otro juez federal coincidió con el sindicato de empleados de Brightline en que la empresa sí es un «transportista ferroviario» bajo la Ley del Trabajo Ferroviario.
Los trenes de Brightline han matado al menos a 205 personas —la mayoría peatones— desde que comenzaron las pruebas en 2017. Los accidentes más recientes fueron dos peatones muertos el 24 de marzo en Boynton Beach y Deerfield Beach. La compañía no ha sido hallada culpable de ninguno de los accidentes.
Brown declaró que volverá a presentar la demanda. «Esta desestimación se basó en cómo estaba estructurada la demanda, no en la sustancia de los reclamos», dijo Brown. «… Sigo confiando en los hechos y tengo la intención de seguir con este caso. Me apoyan en cada paso mis padres y mi hijo de 3 años, Force, que me dan la fuerza para seguir adelante».
Brightline declinó comentar sobre litigios pendientes. La ventana para que Brown presente una demanda reformulada está abierta hasta mayo, marcando el próximo capítulo en este caso que destaca los impactos psicológicos de los accidentes ferroviarios en los empleados.
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