A partir del 3 de febrero, más de 300,000 haitianos a nivel nacional perderán su Estatus de Protección Temporal (TPS), según la decisión de la administración Trump de terminar el programa. Para Richard, un haitiano que huyó de la violencia en su país en febrero de 2023, esta fecha representa un futuro incierto.
«No puedo viajar ahora», dijo Richard, quien pidió ser identificado con un seudónimo por temor a repercusiones legales. «Y todos mis ahorros están invertidos aquí, en Estados Unidos». Él trabaja en el sector de limpieza en Toby & Leon Cooperman Sinai Residences, una comunidad de cuidado para ancianos en Boca Raton, y estudia para ser enfermero. No puede regresar a Haití, pero tampoco puede quedarse legalmente.
El área metropolitana de Miami, que se extiende hasta West Palm Beach, alberga a aproximadamente 90,000 de los titulares de TPS haitianos del estado, según un análisis de Phillip Connor, investigador de la Universidad de Princeton. Florida es el hogar de 158,000 haitianos con TPS, casi la mitad del total nacional.
De los 52,000 titulares de TPS haitianos en la fuerza laboral del área de Miami, aproximadamente 6,000 trabajan en el sector de la salud. De ellos, unos 4,000 son asistentes de enfermería, roles cruciales en centros de cuidado para ancianos como Sinai Residences.
«No hay departamento que se salve», dijo Rachel Blumberg, CEO de Sinai Residences, donde los trabajadores haitianos con TPS representan el 9% de los más de 450 empleados. «Muchos residentes, en una comunidad judía, se identifican con la difícil situación de sus cuidadores haitianos».
Jennifer Stevens, vicepresidenta de salud en John Knox Village of Florida en Pompano Beach, teme perder la experiencia de sus 10 asistentes de enfermería certificados con TPS. «Es una pérdida enorme para nosotros. No hay precio que puedas poner en el conocimiento de conocer realmente a los residentes», dijo.
Stevens estima que reemplazar a estos trabajadores y pagar horas extras podría costar miles de dólares a la organización sin fines de lucro. Además, anticipa que la competencia por un grupo más pequeño de trabajadores calificados aumentará los salarios y, en última instancia, los costos para pacientes y residentes.
Helene O’Brien, directora estatal de Florida para el sindicato 32BJ SEIU, advierte que la pérdida del estatus legal podría empujar a los trabajadores a empleos sin papeles, subrayando los salarios de los trabajadores estadounidenses. «Crea un enorme océano de trabajadores desesperados que harán cualquier cosa para sobrevivir», afirmó.
Para residentes como Fran y Gene Smolar, que han vivido en Sinai Residences durante una década, la posible partida de sus cuidadores es desgarradora. «Son amables, son cariñosos. Son excelentes trabajadores, y tenemos miedo de perderlos, y miedo por ellos también», dijo Fran, de 88 años.
La historia de Richard y de miles más refleja una crisis que trasciende la economía, tocando la esencia misma de la comunidad y el cuidado en Miami.
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