Los médicos del sur de Florida están atendiendo a más personas con tos, fiebre y otros síntomas similares a la gripe, ya que una cepa de influenza de rápida propagación circula por todo el país este invierno.
Expertos en enfermedades infecciosas señalan una combinación de factores que crean una «tormenta perfecta»:
«Todo eso hace que tengamos más casos y más hospitalizaciones relacionadas con la influenza este año que antes», explicó la Dra. Geeta Sood, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins.
Florida es uno de los muchos estados que reportan niveles «muy altos» de enfermedades similares a la influenza, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto significa que muchas personas experimentan tos, fiebre y dolor de gargátoma.
Los datos de aguas residuales del estado muestran niveles «moderados» de actividad viral de la gripe y del VSR (virus respiratorio sincitial), y niveles «muy bajos» de COVID-19, aunque este último parece estar en aumento.
Las salas de emergencia (ER) en Florida están experimentando niveles «muy altos» de visitas por gripe. Sistemas de salud importantes como Baptist Health South Florida y Broward Health han visto un aumento de pacientes con síntomas gripales en comparación con años anteriores.
La mayoría de los pacientes han dado positivo por influenza A y han podido recuperarse en casa, según el Dr. Ernesto Sanz, director médico de los centros de atención urgente de Baptist Health.
Existe una señal positiva: las visitas a las salas de emergencia por síntomas similares a la influenza en Miami-Dade han comenzado a disminuir recientemente. Baptist Health también ha notado una leve disminución en las visitas a urgencias relacionadas con la gripe.
Sin embargo, los médicos advierten que es demasiado pronto para saber si esta tendencia a la baja continuará. La temporada de gripe suele extenderse hasta mayo, y los virus pueden propagarse más fácilmente después de las fiestas, cuando las personas regresan a la escuela y al trabajo.
A pesar de la circulación de la nueva subvariante K, se espera que la vacuna existente contra la influenza proporcione cierta protección, según los expertos. No es demasiado tarde para vacunarse.
El CDC ha recomendado tradicionalmente las vacunas contra la gripe para personas de seis meses en adelante. Recientemente, las autoridades sanitarias anunciaron que reducirán el número de vacunas recomendadas para niños de 17 a 11. El CDC, ahora supervisado por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., escéptico de las vacunas, indica que las vacunas contra la gripe solo deben administrarse a un niño si un médico las recomienda.
La mayoría de los seguros médicos, incluidos Medicare y Medicaid, ofrecen vacunas gratuitas contra la gripe en proveedores de la red. Las personas sin seguro pueden obtener vacunas gratuitas o de bajo costo en departamentos de salud locales y centros de salud comunitarios.
«Hay cosas que la gente puede hacer para protegerse y ayudar a proteger a los demás», destacó la Dra. Mary Jo Trepka, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad Internacional de Florida. «Pueden vacunarse, usar mascarilla si lo desean, quedarse en casa si están enfermos y tomar medicamentos para la gripe para ayudar con los síntomas».
El cuerpo tarda aproximadamente dos semanas después de recibir la vacuna contra la gripe en desarrollar protecciones de anticuerpos contra el virus.
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