Buenos Aires, 30 de agosto — Los sistemas electorales que se utilizan para elegir asambleas populares, como parlamentos, legislaturas, cámaras de diputados o de representantes, pueden presentar dos problemas principales que distorsionan la representación: el gerrymandering y el malapportionment.
El gerrymandering es la práctica de diseñar o modificar los distritos electorales de manera arbitraria con el propósito de tergiversar las preferencias ciudadanas. Esta práctica es muy antigua y apareció prácticamente con las primeras cámaras parlamentarias que elegían a sus miembros mediante distritos uninominales, es decir, aquellos en los que resulta electo el candidato que obtiene la mayor cantidad de votos.
El nombre proviene de una reforma de 1812 del gobernador de Massachusetts, Elbridge Gerry, para beneficiar a su partido mediante un peculiar rediseño de los distritos electorales.
Un caricaturista de la época, al observar que uno de los nuevos distritos tenía forma de salamandra (salamander, en inglés), publicó un dibujo con el nombre de “Gerry-Mander”. La expresión se popularizó y ha llegado hasta nuestros días.
En el caso argentino, la desproporcionalidad electoral puede observarse a través de mapas que representan la sobre-representación en la Cámara de Representantes y en el Gabinete, con datos del promedio entre 1860 y 2015.
En el mapa de la izquierda, que corresponde a la Cámara de Representantes, se utiliza una escala de colores que varía desde tonos claros (menor sobre-representación) hasta tonos oscuros (mayor sobre-representación). Provincias como Buenos Aires presentan un nivel significativo de sobre-representación, con un rango de más de 1.54 a 1.98. El mapa de la derecha, referido al Gabinete, también muestra el grado de sobre-representación por provincia.
Otra manera de analizar la desproporcionalidad electoral es a través del Índice de Malapportionment (MAL). Un gráfico con datos desde 1860 hasta 2020 muestra su evolución en el país.
En el gráfico, la línea discontinua corresponde a la Cámara de Diputados, mientras que la línea continua representa al Gabinete. El índice ha fluctuado a lo largo del tiempo, con picos y valles significativos, lo que refleja la evolución de la desproporcionalidad en la representación.
Para contextualizar el sistema de partidos, un gráfico de líneas registra los porcentajes de votos de diferentes partidos políticos en Argentina entre 1983 y 2003.
Se identifican las líneas de cuatro categorías: UCR (Unión Cívica Radical), PJ (Partido Justicialista), una combinación de UCR y PJ, y un grupo de “Tercer partido”. Las fluctuaciones de apoyo a lo largo de los años destacan tendencias en el electorado y ayudan a comprender el contexto en el que se producen estas distorsiones.
Tanto el gerrymandering como el malapportionment son problemas centrales en los sistemas electorales porque alteran la relación entre la voluntad ciudadana y la conformación de las asambleas populares. En Argentina, los mapas de sobre-representación y la evolución del Índice de Malapportionment ofrecen evidencia de cómo estas distorsiones han estado presentes a lo largo de la historia.
Conocer estos conceptos es clave para entender los debates sobre representación electoral y la calidad democrática del sistema.
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