En la cima del Vertedero South Dade, el Condado Miami-Dade está probando un horno masivo que convierte madera en carbón vegetal, conocido como biochar. Esta tecnología se presenta como una forma ecológica de reducir los residuos en vertederos y avanzar hacia el objetivo de cero desperdicios.
El material resultante, el biochar, tiene el potencial de limpiar aguas contaminadas, nutrir suelos e incluso ser utilizado en la construcción de carreteras. Además, genera menores emisiones que una fogata tradicional, contribuyendo a un aire más limpio y a la lucha contra el cambio climático.
“Cuando nuestra alcaldesa dijo que quería mirar hacia el cero desperdicio, este es el comienzo de eso”, afirmó Aneisa Daniel, Directora de Gestión de Residuos Sólidos del condado.
Aproximadamente el 10% de los residuos del condado son material verde, que incluye árboles en descomposición y plantas invasoras. Normalmente, este material se convierte en mantillo para cubrir la basura del vertedero, pero su descomposición libera metano, un potente gas de efecto invernadero.
La nueva máquina, en cambio, descompone todos esos gases y almacena el carbono en el carbón vegetal. Algunos estudios sugieren que el biochar puede encerrar carbono durante cientos de años.
El condado realizó una demostración del funcionamiento de la instalación el pasado viernes. El proceso es el siguiente:
El calor extremo destruye los gases contaminantes, y en lugar de humo, una chimenea solo libera calor. En el futuro, ese calor podría capturarse para generar electricidad.
“Esta es la única instalación de biochar ubicada en un vertedero”, dijo Harold Gubnitsky, CEO de Clean Earth Innovations, con sede en Fort Lauderdale. “Es única. Nadie más está haciendo esto”.
La empresa recibió $100,000 del Desafío de Innovación en Residuos Sólidos de la Autoridad de Innovación de Miami-Dade (MDIA). La máquina de biochar es una de las tres soluciones que el condado está pilotando. Además de la financiación del condado, la empresa indicó que se trató de una inversión de varios millones de dólares para demostrar su eficacia.
Los proyectos piloto con el condado no pueden durar más de un año, y no se han hecho compromisos más allá de ese período con Clean Earth Innovations.
La máquina funcionará en el vertedero South Dade los siete días de la semana. Sin embargo, solo procesará 4,000 toneladas, o menos del 1%, de las aproximadamente 500,000 toneladas de residuos verdes del condado. El condado espera ampliar la operación si las pruebas son exitosas.
Actualmente, la máquina se alimenta con árboles invasores de Cutler Bay, el vecino más cercano al vertedero.
“Siempre tenemos que lidiar con las quejas de la gente sobre el olor del vertedero, pero lo más importante es que cada año se hace más alto y este es un gran paso para ralentizar eso”, comentó Tim Meerbott, Alcalde de Cutler Bay.
Esta iniciativa representa un avance significativo en la gestión sostenible de residuos y posiciona a Miami-Dade a la vanguardia de las soluciones climáticas innovadoras a nivel local.
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