En la cima del South Dade Landfill, un horno masivo que convierte madera en carbón vegetal está siendo probado por el condado de Miami-Dade como una forma ecológica de reducir los residuos en vertederos.
El material resultante, conocido como «biochar», tiene el potencial de limpiar aguas contaminadas, nutrir el suelo e incluso ser utilizado en la construcción de carreteras. Además, produce menores emisiones que una fogata tradicional, lo que contribuye a un aire más limpio y saludable, reduciendo el impacto en el cambio climático.
El condado realizó una demostración el viernes para mostrar cómo funciona la nueva instalación. Las astillas de madera se mueven desde un contenedor a una cinta transportadora y entran en una máquina encapsulada en un contenedor de envío, donde se calientan a 1,400 a 2,000 grados con oxígeno limitado. Luego, son rociadas con agua y liberadas en grandes bolsas aproximadamente cada ocho minutos.
El calor extremo destruye los gases contaminantes, y en lugar de humo, una chimenea solo libera calor. En el futuro, ese calor podría capturarse para generar electricidad.
Aneisa Daniel, Directora de Gestión de Residuos Sólidos, declaró:
«Cuando nuestro alcalde dijo que quería mirar hacia cero residuos, este es el comienzo de eso.»
Aproximadamente 10% de los residuos del condado son material verde, que incluye árboles en descomposición y plantas invasoras. Normalmente, se convierte en mantillo para cubrir la basura del vertedero, pero los residuos orgánicos liberan metano, un potente gas de efecto invernadero. En cambio, esta máquina descompone todos esos gases y almacena el carbono en el carbón vegetal. Algunos estudios sugieren que el biochar puede retener carbono durante cientos de años.
Harold Gubnitsky, CEO de Clean Earth Innovations con sede en Fort Lauderdale, afirmó:
«Esta es la única instalación de biochar ubicada en un vertedero. Es única. Nadie más está haciendo esto.»
La empresa recibió $100,000 del Miami-Dade Innovation Authority’s Solid Waste Innovation Challenge. La máquina de biochar es una de tres soluciones que el condado está probando. Además de la financiación del condado, la compañía dijo que fue una inversión multimillonaria para demostrar su eficacia.
Los proyectos piloto con el condado no pueden durar más de un año, y el condado no ha hecho compromisos más allá de eso con Clean Earth Innovations.
La máquina funcionará en el vertedero South Dade siete días a la semana. Solo procesará 4,000 toneladas, o menos del 1% de las aproximadamente 500,000 toneladas de residuos verdes del condado. El condado espera expandir la operación si las pruebas son exitosas.
Actualmente, la máquina se alimenta con árboles invasores de Cutler Bay, el vecino más cercano al vertedero. Tim Meerbott, Alcalde de Cutler Bay, comentó:
«Siempre tenemos que lidiar con quejas sobre el olor del vertedero, pero más importante, cada año se vuelve más alto y este es un gran paso para ralentizar eso.»
Este proyecto representa un avance significativo en los esfuerzos de Miami-Dade por reducir su huella ambiental y avanzar hacia una economía circular.
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