El senador estatal de Florida Shevrin Jones recibió este lunes el respaldo de al menos una docena de clérigos afroamericanos en su carrera hacia el Congreso, un espaldarazo fundamental en una disputada contienda para reemplazar a la congresista saliente Frederica Wilson. El anuncio se realizó en la Greater New Bethel Baptist Church en Miami Gardens, en un evento que reunió a líderes religiosos y más de un centenar de asistentes.
El apoyo de los pastores llega en un momento crucial, luego de que Jones perdiera el codiciado respaldo de la propia Wilson, que fue otorgado al excomisionado del condado Miami-Dade Oliver Gilbert, quien también fungió como alcalde de Miami Gardens. Por su parte, Kendrick Meek, nieto de la fallecida congresista Carrie Meek, recibió el respaldo del representante de Carolina del Sur Jim Clyburn, considerado un kingmaker en las elecciones.
Antes del anuncio, los pastores Cristino Pinales, Jean Claude-Louis y el reverendo Gregory Thompson lideraron el evento con una oración en español, criollo haitiano e inglés. Jones, hijo de pastor, destacó la importancia de este respaldo:
“Mi mamá y mi papá construyeron los valores en los que creemos. Mi papá siempre decía: ‘No se puede liderar al pueblo si no se ama al pueblo’”, expresó el senador estatal, visiblemente emocionado.
El pastor Robert Jackson enumeró las leyes que Jones ha impulsado, como la Ley Curtis, que defiende a familias cuyos hijos menores han sido víctimas de delitos; la Ley de Dignidad para Mujeres Encarceladas; y la reciente Ley Teddy Bridgewater, que permite a los entrenadores de secundaria pagar algunos gastos de sus jugadores sin ser sancionados. “Este no es un récord construido en discursos, sino en servicio”, afirmó Jackson ante los asistentes.
El pastor Richard Dunn alabó la disposición de Jones para presentarse ante los residentes sin importar su estatus económico: “Él está preparado, es poderoso y no teme enfrentarse al gobernador o al presidente. Muchos hablan de lo que harán; Shev ya lo ha hecho”. Dunn también destacó que Jones es “cercano y accesible”.
Además del apoyo de los clérigos, Jones cuenta con respaldos de sindicatos como United Teachers of Dade y Florida AFL-CIO, así como de organizaciones nacionales como el grupo de defensa LGBTQ+ SAVE y varios funcionarios electos actuales y anteriores. Sin embargo, en un video de Instagram dirigido a sus seguidores, Jones enfatizó:
“Solo hay un respaldo que decidirá esta carrera, y es el suyo”.
El respaldo del clero afroamericano ha sido histórico para movilizar a los votantes negros desde al menos el Movimiento por los Derechos Civiles. Una encuesta del Pew Research Center indica que el 62% de los feligreses negros valoran los sermones políticos sobre temas como relaciones raciales e inmigración. Este lunes, Jones dio un paso firme hacia la victoria, respaldado por una comunidad que ve en él a un servidor público comprometido.
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