Reflexiones sobre la Vida y el Envejecimiento al Cumplir 88 Años

El Círculo de la Vida: Una Reflexión en el 88º Cumpleaños

El círculo de la vida es asombroso. Como madre, aún me maravillo de cómo los bebés llegan al mundo, burbujeantes y gorjeantes, para luego crecer y formar sus propias familias. Y el círculo continúa.

Pensé en la vida y todo lo que ofrece cuando celebré mi cumpleaños número 88 el 12 de febrero. Al despertar, agradecí al Señor por otro «viaje alrededor del sol», pero, más que nada, estoy agradecida por una mente sana, una porción razonable de salud y la fuerza para valerme por mí misma y ayudar a otros.

Lecciones de la Juventud: El Valor del Tiempo

He vivido lo suficiente para saber que lo que más cuenta en el círculo de la vida es lo que haces con el tiempo que se te otorga. Debo admitir que no siempre he utilizado el tiempo al máximo. Mirando atrás, no siempre he estado en el punto correcto y he desperdiciado un tiempo precioso. Cuando somos jóvenes, siempre parece haber tiempo suficiente. Nuestro reloj de arena está lleno y la arena cae lentamente, así que pensamos que hay margen para el desperdicio.

De niña, mi madre siempre supo que el tiempo es un bien preciado. Como adolescente de 14 años en el proyecto de viviendas Liberty Square, los sábados no podía dormir hasta tarde. Mi madre, una madre soltera, salía a las 5:30 de la mañana para tomar el autobús de las 6 a.m. hacia su trabajo en Miami Beach. Mi contribución era limpiar nuestro pequeño apartamento, lavar la ropa a mano en la lavandería del vecindario y planchar. A veces, la carga era mucha, especialmente cuando quería ir al cine con mis amigos al viejo Liberty Theater (lo llamábamos «The Shack»). En esas ocasiones, escondía la ropa sin planchar bajo el colchón, sin saber que mi madre conocía mi escondite.

Mientras hacía mis tareas, encendía la radio para escuchar la ópera, a menudo transmitida desde el Avery Fisher Hall en el Lincoln Center de Nueva York, con el comentarista Milton Cross. Aunque no entendía el italiano o alemán, sentía la belleza de la música.

Consejos de Madre: El Trabajo del Matrimonio y la Pérdida

Esos años de adolescencia me ayudaron a moldearme como la esposa y madre en la que me convertiría. Ver a mi madre salir antes del amanecer para mantener a mi hermano menor Adam y a mí me enseñó responsabilidad y determinación.

Cuando era una joven casada con mi esposo Jimmy, mi madre aún velaba por que cumpliera mi deber como esposa. En momentos de depresión, cuando no me arreglaba para él, ella me decía:

«Te arreglaste para conseguir a ese hombre, ahora arréglate para mantenerlo.»

No sentía lástima por mí; solo exponía los hechos. El matrimonio no siempre sería como en las novelas románticas; requería trabajo. Tomé su consejo, me lavé el cabello, planché mi mejor camisa y preparé la comida favorita de Jimmy, pollo al papriká. La lección fue clara: nunca dejes de intentar mejorar la vida, para ti y para los que amas.

Superando la Viudez y Encontrando Fuerza

El círculo de la vida también incluye la pérdida. A los 24 años, Jimmy falleció. No sabía cómo manejar el dolor, pero la vida me enseñó a encontrar consuelo en el Señor y en mis hijos, Rick (4 años) y Shawn (15 meses). Me convertí en viuda con dos hijos pequeños que criar. Me uní a la fuerza laboral, primero como empleada doméstica por 8 dólares al día, y luego como archivista en The Miami Herald.

He experimentado muchas cosas en mi círculo de vida: Jim Crow, linchamientos, segregación y cómo las fuentes de agua estaban separadas por raza, hasta finalmente, la integración. Sobreviví sin malicia, prejuicio u odio, sino con dignidad, amor, compasión y respeto por los demás.

Reflexiones Finales: Vivir al Máximo

La vida sigue adelante. El círculo ha seguido girando hasta llegar a donde estoy ahora, en mi año 88. Mientras algunos simplemente me ven como anciana, yo me veo como alguien que ha vivido al máximo cada etapa de mi círculo.

He aprendido de todas las lecciones de mi vida, especialmente a no desperdiciar el tiempo. Sobre todo, he aprendido a estar agradecida. El círculo de la vida es un viaje continuo, y cada momento es una oportunidad para crecer y aportar.