Los mangos están maduros para la recolección en el sur de Florida y los aguacateros están llenos. Pero solo porque puedas alcanzar una fruta colgando no significa que debas tomarla. De hecho, arrebatar fruta que no es tuya puede tener consecuencias legales en Miami-Dade.
Según el código de ordenanzas del condado de Miami-Dade, no puedes tomar «plantas, frutas, productos vegetales o viveros contenidos en cualquier vivero o propiedad privada o pública sin el consentimiento del propietario«. La Oficina del Sheriff de Miami-Dade advierte que recoger fruta de una rama que sobresale puede resultar en una multa civil de $200 o incluso cargos criminales. Si ingresas a la propiedad de otra persona para cosechar tu botín, puedes enfrentar cargos de allanamiento y robo, además de sanciones, honorarios de abogados y procedimientos de ejecución.
El caso judicial de 1987 Gallo v. Heller en Miami-Dade estableció que el propietario no es responsable por las molestias causadas por sus árboles o plantas, como la vegetación que se extiende a la propiedad del vecino. El caso también determinó que el vecino tiene derecho a podar cualquier vegetación que invada su propiedad. Según el abogado Michael Gulisano, del bufete Gulisano Law en Palm Beach, esto significa que si una rama de un mango se extiende sobre tu jardín, puedes podarla legalmente y quedarte con la fruta.
Gulisano afirma que si las ramas con fruta de un vecino invaden tu propiedad de tal manera que puedes recoger la fruta sin salir de tu terreno, la ordenanza del condado no aplica. «Si legalmente puedes cortar una rama frutal que invade tu propiedad, no veo ninguna razón legal para decir que no puedas recoger la fruta en lugar de cortar la rama hasta el límite de la propiedad«, explicó. En su opinión, no hay impedimento legal si, en lugar de podar, permites que las ramas sigan colgando y recoges la fruta.
Una publicación reciente en redes sociales de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade contradice esta postura al afirmar que «si el árbol está enraizado en propiedad privada, la fruta pertenece al propietario«. Sin embargo, Gulisano considera que la publicación pasó por alto algunos matices. «La Oficina del Sheriff de Miami-Dade no son abogados«, dijo. «Sin embargo, como ellos hacen cumplir la ley, creo que es mejor pecar de cauteloso. Notaría que la publicación solo se refiere a la fruta que cuelga sobre la línea de la cerca en general, pero no se refiere al caso específico donde cuelga sobre tu propiedad.»
La situación se vuelve menos complicada si un mango del árbol del vecino cae en tu propiedad. En ese caso, definitivamente es tuyo. Sería un allanamiento ilegal que el vecino ingrese a tu terreno para recoger la fruta caída, por lo que te conviertes en el dueño de la fruta, según Gulisano. «No sé por qué lo harían, pero si el vecino tiene algún problema con esto, puede podar su árbol para que su fruta no caiga en tu propiedad«, agregó.
«En cualquier caso, para evitar malentendidos, sugeriría simplemente hablar con tu vecino. Me gusta creer que la mayoría de los vecinos no tendría objeciones a que recojas fruta de una rama que cuelga sobre tu propiedad.» — Michael Gulisano, abogado
La Oficina del Sheriff aconseja: «Ante la duda, siempre pregunta antes de recoger.» Gulisano señala que hasta que la ordenanza sea aplicada contra alguien y esa persona la desafíe en los tribunales con los argumentos expuestos, no sabremos con certeza cuál es la interpretación definitiva. «La belleza de la ley es que a menudo está abierta a múltiples interpretaciones. Sin embargo, los tribunales determinan qué interpretación es correcta.»
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