Dos días después de que el caso del asesinato de Bryan Pato terminara en un mistrial, los fiscales anunciaron que planean volver a juzgar al compañero de equipo acusado de disparar contra la estrella de fútbol americano en 2006.
La jueza del Circuito de Miami-Dade, Cristina Miranda, fijó la selección del jurado para el nuevo juicio de Rashaun Jones para el 18 de mayo. La jueza declaró el mistrial el lunes, después de que el jurado de seis personas informara que estaba empantanado.
Miranda dijo que quería establecer la fecha del juicio lo antes posible, a pesar de los conflictos de agenda entre fiscales y abogados defensores, porque Jones ha tenido que «sentarse y esperar» en la cárcel.
Los jurados, que deliberaron durante seis horas, estaban sopesando si Jones, de 40 años, es culpable del asesinato de Pato, su compañero en la Universidad de Miami. Un jurado le dijo a ESPN que solo un miembro del jurado quería condenar a Jones.
Bryan Pato, un estrella defensivo de los Hurricanes de 22 años que se esperaba fuera una de las primeras elecciones del draft de la NFL, fue disparado y asesinado el 7 de noviembre de 2006 fuera de su casa en los Colony Apartments en Kendall. Acababa de regresar del entrenamiento de fútbol.
Jones fue arrestado por un cargo de asesinato en segundo grado en 2021, 15 años después de la muerte de Pato.
También el miércoles, la abogada Sara Alvarez, que representa a Jones, argumentó que su fianza de $850,000 fuera reducida a $50,000 para que Jones pudiera ser liberado mientras espera su nuevo juicio.
«$50,000 por un homicidio es… inaudito», dijo la jueza Miranda.
Sin embargo, la jueza redujo la fianza de Jones a $500,000.
Jones ha estado tras las rejas desde su arresto en 2021. El asesinato en segundo grado suele ser un delito sin derecho a fianza, pero un juez le concedió una fianza después de una audiencia en 2022.
En una llamada audiencia Arthur, el estado tiene que establecer que «la prueba es evidente y la presunción grande» de que el acusado es culpable. Esta es una carga alta, a menudo considerada incluso mayor que la prueba más allá de una duda razonable.
Jones testificó durante la audiencia del miércoles que no tiene ahorros ni activos para pagar el dinero necesario para salir bajo fianza. Dijo que sus seres queridos han intentado ayudar pero no pudieron obtener los fondos.
En Florida, un acusado usualmente paga el 10% del monto total de la fianza a un fiador para salir de la cárcel. Bajo la nueva fianza, tendría que pagar $50,000.
«Funcionalmente no tiene fianza», dijo Alvarez. «No ha podido permitirse eso y nunca podrá permitirse eso.»
Alvarez también argumentó que Jones no es un riesgo de fuga porque, hasta su arresto, vivía cerca de su ciudad natal, Lake City, Florida. También tiene «todo incentivo para volver a la corte» porque «quiere ejercer su derecho a un juicio por jurado».
También citó el jurado colgado, aunque la fiscal Cristina Diamond dijo que eso no era un «cambio en las circunstancias».
Durante los argumentos finales la semana pasada, los fiscales reconocieron que la evidencia presentada en el caso era circunstancial.
La fiscal Cristina Diamond señaló una serie de peleas y discusiones entre Pato y Jones mientras ambos eran Hurricanes. Los celos de Jones, dijo, se agravaron cuando sus sueños de fútbol disminuyeron: Jones fue suspendido de jugar después de dar positivo por marihuana.
Como continuó la investigación, las coincidencias comenzaron a acumularse, dijo Diamond: La historia de mala sangre entre Jones y Pato. La ausencia de Jones de la reunión obligatoria del equipo después del asesinato de Pato. Las referencias de Jones en el vestuario a tener «un 38 conmigo», que los fiscales dijeron que estaba vinculado a un revólver calibre .38 y no a su número de camiseta.
Un profesor de la UM, que vivía en los Colony Apartments, también identificó a Jones en dos ocasiones en las ruedas de reconocimiento de la policía.
«Todo suma a un individuo, y ese es el acusado», dijo Diamond. «Solo hay un veredicto que tiene sentido, y es que el acusado es culpable del homicidio de Bryan Pato.»
Volviéndose a los jurados durante los argumentos finales, el abogado defensor Christian Maroni proclamó la inocencia de Jones.
Maroni también se centró en cómo el caso era circunstancial, diciendo que no había «evidencia directa y creíble» que vinculara a Jones con el asesinato de Pato. En cambio, los fiscales dieron «varios saltos» para tratar de vincular la bala fatal a Jones, dijo Maroni.
Maroni también destacó cómo los posibles sospechosos fueron rápidamente descartados, incluido un hombre cuyas huellas dactilares se encontraron en el capó del coche de Pato.
«Rashaun Jones no es responsable», dijo el abogado. «Rashaun Jones no tuvo nada que ver con [la muerte de Pato].»
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