En Florida, las cámaras de velocidad instaladas en zonas escolares pueden emitir multas de $100 independientemente de que las luces amarillas intermitentes estén encendidas o no. Esta regla ha sorprendido a muchos conductores que creían que las luces eran la advertencia clave.
El Jefe de Policía de Pinecrest, Jason Cohen, quien ayudó a lanzar una de las primeras zonas con cámaras en Miami-Dade después de que Florida legalizara los dispositivos en 2024, aclara: “Las luces no definen la zona escolar. Las señales lo hacen”.
Las normas de Florida exigen una señal de calle que alerte a los conductores de que entran en una zona escolar, donde el límite de velocidad baja a 15 mph durante los horarios de llegada y salida de los estudiantes. Sin embargo, muchas escuelas ni siquiera tienen las luces amarillas intermitentes, que son opcionales.
La ley estatal permite que las cámaras, operadas por empresas privadas, funcionen durante todo el día escolar, captando a infractores en momentos en que muchos conductores creen erróneamente que la ausencia de luces amarillas significa que no hay riesgo de multas automatizadas.
“En mi caso, no había luces amarillas”, dijo Scott Weinkle, un arquitecto de Sunny Isles Beach que recibió dos multas por exceso de velocidad de las cámaras en Miami-Dade. “Iba tranquilamente, ni más rápido ni más lento que los demás”.
El senador estatal Nick DiCeglie, republicano de St. Petersburg, ha presentado un proyecto de ley que limitaría las cámaras para que operen solo durante los horarios de recogida y entrega, y solo si las luces amarillas cercanas están realmente intermitentes. Esto establecería reglas que muchos conductores ya daban por sentadas.
Cuando se pidió a los lectores compartir sus experiencias, una queja común fue recibir una multa de $100 sin ninguna advertencia de luces intermitentes. Un lector escribió: “Si quieren disuadir a los que aceleran, debería haber una señalización mejor y más clara”. Otro afirmó: “Tanto mi esposa como yo hemos recibido multas. En ningún caso había una luz amarilla intermitente ni niños presentes”.
Según un informe reciente del condado, el verano pasado las cámaras generaban más de $2 millones al mes en multas en Miami-Dade. Algunos lectores apoyan las cámaras: “Vivo junto a una escuela sin cámara y veo coches acelerando cada día”, escribió uno. Otro añadió: “La vida de un niño vale más que los pocos segundos que puedas ahorrar si no existieran estas zonas”.
El Sargento Eduardo Pares, que supervisa el programa de cámaras para la Oficina del Sheriff de Miami-Dade, reveló que la base de datos de infracciones muestra velocidades extremas: “La más alta hasta ahora ha sido de 98 mph”.
Karen Alvarez, una profesora universitaria de Kendall, recibió una multa por conducir a 27 mph frente a la Escuela Primaria Ludlam en South Miami a las 2:48 p.m. de un jueves en octubre. El límite era de 15 mph, aunque la campana de salida no sonaría hasta 15 minutos después. “Ni siquiera me di cuenta de que pasaba por una escuela”, dijo.
David Arnold, un abogado de Coral Gables de 82 años, recibió una multa a las 9:24 a.m. por conducir a 28 mph frente a la Escuela Primaria Palmetto en Pinecrest. Él argumenta que la infracción fue impropia porque, según la ley, el límite de 15 mph solo está en efecto hasta 30 minutos después de la apertura de la escuela, que era a las 8:35 a.m. La policía de Pinecrest anuló su multa por cortesía, pero Arnold quería llevar el caso a un juez.
Si se ignora, la multa de $100 se convierte en una citación de tráfico real, y si no se paga, puede seguir la suspensión de la licencia de conducir. Mark Gold, fundador de Ticket Clinic, advierte que un abogado es vital para minimizar las consecuencias.
La empresa RedSpeed, con sede en Chicago, opera las cámaras en Miami-Dade y otras jurisdicciones de Florida. Retiene unos $20 de cada multa de $100. La compañía afirma que su objetivo es prevenir infracciones, no emitirlas, y señala que en Pinecrest las violaciones se redujeron aproximadamente a la mitad este invierno en comparación con el año anterior.
Mientras el proyecto de ley de DiCeglie avanza, los conductores en Florida deben prestar atención a las señales, no solo a las luces, para evitar costosas sorpresas en las zonas escolares.
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