Michael Allen Caruso, exlegislador estatal y actual secretario de tribunales y contralor del condado de Palm Beach, fue arrestado el martes por la mañana acusado de secuestro y abuso sexual de un menor. El funcionario de 67 años, designado por el gobernador Ron DeSantis, enfrenta múltiples cargos graves, según el affidavit de arresto. Caruso buscaba la reelección en noviembre para conservar el cargo, pero al no contar con otros republicanos en la contienda, su nombre no apareció en la boleta de las primarias del martes.
Caruso fue detenido por agentes del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) e ingresado en la cárcel del condado de Palm Beach. Los cargos incluyen abuso sexual, secuestro, atraer y seducir a un menor, exhibición lasciva y abuso infantil.
Horas después del arresto, el gobernador Ron DeSantis emitió una orden ejecutiva suspendiendo a Caruso de su puesto público. DeSantis tiene la autoridad para suspender a funcionarios acusados de delitos, un poder que ha utilizado con frecuencia. El fiscal general James Uthmeier declaró:
“Estar en una posición de confianza pública no proporciona escudo contra la rendición de cuentas.”
Según el informe de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange, Caruso es acusado de abusar sexualmente de un niño en múltiples ocasiones durante el año pasado. Fuentes con conocimiento del caso indicaron que la víctima es un niño menor de 5 años.
El informe indica que el niño comenzó a actuar sexualmente en casa, lo que llevó a sus padres a reportar los hechos a las autoridades.
Esta no es la primera vez que Caruso enfrenta acusaciones de abuso sexual infantil. Su primera esposa, Beverly Caruso, madre de sus siete hijos, lo había acusado previamente durante el proceso de divorcio, aunque él calificó las acusaciones como falsas. También ha sido objeto de múltiples informes al Departamento de Niños y Familias, cuyos detalles no son públicos.
A finales de diciembre de 2012, el Departamento de Policía de Delray Beach asistió al DCF en una investigación de abuso infantil contra Caruso. Los agentes lo entrevistaron tras leerle sus derechos Miranda, pero negó haber actuado mal. Los investigadores determinaron que la acusación, hecha por un llamante anónimo, era infundada.
Caruso fue elegido a la Cámara de Representantes de Florida en 2018, el mismo año en que DeSantis ganó la gobernación. Ganó esa contienda por apenas 32 votos y luego consolidó su poder: fue reelegido por 10 puntos en 2020 y por casi 20 en los dos ciclos siguientes.
A principios de 2025, Caruso fue el único aliado de DeSantis al votar en contra del proyecto de ley de inmigración propuesto por los republicanos de la Cámara. DeSantis lo llamó “leyenda” y “mi representante Mike Caruso” en una conferencia de prensa. Sin Caruso en la boleta, un demócrata ganó su escaño en el distrito de Palm Beach, que incluye la residencia del presidente Trump en Mar-a-Lago, durante una elección especial de marzo.
En agosto de 2025, con Caruso por cumplir su límite de mandato en la Cámara, DeSantis lo nombró Secretario del Circuito y Contralor del Condado de Palm Beach, un cargo que estará en las elecciones de noviembre. El puesto implica administrar el sistema judicial y las finanzas del condado. Caruso gana aproximadamente $219,000 al año y supervisa un equipo de 670 personas con un presupuesto anual de unos $80.1 millones.
Los registros judiciales revelan una vida familiar fracturada. En 2009, Beverly Caruso llamó al 911 diciendo que Caruso estaba borracho y acelerando en la Interestatal 95; un ayudante del sheriff de St. Johns County llegó al lugar, pero nadie fue arrestado. En 2013, Caruso acusó a su esposa de orquestar un “falso caso de abuso sexual”. El divorcio se finalizó en junio de 2014.
Los registros también muestran que Caruso expulsó a uno de sus hijos de la casa, obligando al adolescente a vivir con un tutor, y que en 2012 pidió una orden de restricción contra Beverly, solicitud que fue rechazada por el juez.
Su esposa actual, Tracy Stein Caruso, es miembro de la junta del Distrito de Atención Médica del Condado de Palm Beach y presidenta del condado de la Autoridad de Vivienda y Finanzas, ambos nombramientos de DeSantis. También está a la espera de un tercer nombramiento como miembro del Consejo de Administración de Palm Beach State College. No respondió a las solicitudes de comentarios.
Esta es una historia en desarrollo. Se espera más información a medida que avance el proceso legal contra el exlegislador.
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