Este martes, la Junta de Preservación Histórica de Hollywood ordenó al arquitecto rediseñar un proyecto de baño ritual judío (Mikvah) después de determinar que su aspecto contemporáneo no encajaba con el carácter histórico del vecindario. La decisión deja el proyecto, ya aprobado por el departamento de planificación de la ciudad, en un limbo hasta al menos febrero.
La propuesta, ubicada en 1434 Monroe Street, implica la demolición de una casa unifamiliar de 1949 y la construcción de un edificio contemporáneo de 2,500 pies cuadrados para albergar el Mikvah, un baño de inmersión usado principalmente por mujeres casadas en la tradición judía para la pureza espiritual.
Residentes del histórico y acomodado vecindario de Hollywood Lakes han resistido el proyecto desde que se propuso el verano pasado, organizando una petición con más de 1,400 firmas, enviando correos a funcionarios y realizando campañas en redes sociales para detenerlo. Argumentan que el diseño modular y moderno del edificio no se ajusta a la atmósfera histórica y que permitirlo sentaría un precedente para más construcciones no residenciales.
A pesar de la oposición, el departamento de planificación de la ciudad había emitido un informe recomendando la aprobación total de la exención de zonificación el mes pasado, junto con la demolición y construcción, bajo la condición de incluir un acuerdo de no responsabilidad para la ciudad.
Sin embargo, la Junta de Preservación Histórica es el último obstáculo. Durante una tensa reunión de horas con más de 60 residentes, muchos vistiendo de rojo, se expresaron preocupaciones sobre estacionamiento, congestión de tráfico, cambios de zonificación y incompatibilidad de diseño.
“No me importa cómo lo cortes, estás poniendo un edificio comercial en un vecindario residencial”, dijo Ann Ralston, residente de 41 años.
Rabbi Mendy Tennenhaus, fundador de Chabad of N.E. Hollywood & Dania, argumentó que algunos vecinos se oponen “a algo que realmente no entienden”. Su esposa, Endy, refutó la afirmación de que el Mikvah traería foráneos, señalando que la solicitud indica que servirá a más de 470 familias de la comunidad solo con cita previa.
Greg Levine, un nuevo residente, subrayó la importancia del Mikvah para la vida judía: “Es parte de nuestra historia. Es parte de nuestra cultura”.
El arquitecto Joseph Kaller defendió que la casa existente de estilo rancho no es históricamente significativa y que el nuevo diseño ofrece privacidad y características de resistencia a inundaciones. Sin embargo, los críticos calificaron el edificio propuesto de parecer “un edificio de oficinas del siglo XXII”.
El debate destaca la tensión entre conceptos de diseño modular contemporáneo, que podrían incorporar elementos visuales como tipografía digital en la señalética, y la necesidad de preservar la integridad arquitectónica de un área con estilos que van desde Colonial Español hasta Art Deco.
“En este caso, los residentes han sido bastante vocales sobre el carácter y la naturaleza de la casa existente y a lo que usted busca cambiarla”, dijo Kathleen DiBonna, miembro de la junta y representante de la Sociedad Histórica de Hollywood.
Los miembros de la junta finalmente pidieron al arquitecto rediseñar el Mikvah para que se ajuste mejor al estilo del vecindario, con aportes de la comunidad. La próxima reunión de la Junta de Preservación Histórica se llevará a cabo el 10 de febrero.
Mientras tanto, el proyecto permanece en espera, simbolizando un choque entre progreso, tradición y la identidad visual de uno de los vecindarios más antiguos de Hollywood, fundado en la década de 1920.
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