El 14 de noviembre, a las 9:44 a.m., la estudiante de 11 años Stephora Anne-Mircie Joseph se ahogó en una piscina durante una excursión escolar en el rancho Hacienda Los Caballos, en las afueras de Santiago de los Caballeros, República Dominicana. La niña, inmigrante haitiana y estudiante honorífica del prestigioso Leonard Da Vinci Institute, participaba en un viaje de recompensa para alumnos destacados.
Las imágenes de seguridad, hechas públicas tras semanas de protestas, muestran cómo Stephora entró con confianza al agua pero, al parecer, encontró una zona profunda y comenzó a forcejear para mantenerse a flote. Sus brazos se alzaron de manera desesperada. A su alrededor, otros niños observaban. En dos ocasiones, una consejera escolar caminó cerca del borde de la piscina sin mirar hacia ella. Otro miembro del personal estaba hablando por teléfono.
El informe de autopsia del Instituto Nacional de Ciencias Forenses determinó que la niña estuvo en el fondo de la piscina aproximadamente 30 minutos antes de que otro estudiante la viera y la sacara, ya sin vida.
«Tienes que verlo para creerlo», dijo Miguel Díaz, abogado de la madre de Stephora. «Las personas que debían cuidarla no notaron su ausencia durante 30 minutos, no pareció importarles.»
Las filmaciones son la base de un caso criminal en el que la fiscalía ha acusado a varios empleados de la escuela de homicidio involuntario. Los fiscales alegan que actuaron con «torpeza, negligencia e imprudencia extrema», fallando en su deber de cuidado durante una salida a la piscina con 87 estudiantes de entre 10 y 18 años, supervisados por solo tres adultos.
La excursión violó una orden expresa del Ministerio de Educación que prohíbe actividades escolares recreativas en ríos, playas, lagos y piscinas. A pesar de la prohibición, la escuela aprobó el viaje y obtuvo formularios de consentimiento de los padres que no preguntaban si los niños sabían nadar.
Una inspección de la oficina de Defensa Civil encontró que el rancho no tenía salvavidas, indicadores de profundidad, rutas de evacuación ni señalización de emergencia estándar.
El caso ha generado indignación y protestas tanto en la República Dominicana como en Haití, el país de origen de Stephora. La semana pasada, cientos de haitianos marcharon en la ciudad fronteriza de Juana Méndez.
La tragedia también ha dividido a los padres del Instituto Leonardo Da Vinci, una institución muy respetada en Santiago. Algunos buscan proteger el nombre de la escuela, mientras otros exigen justicia.
«Lo que necesitamos ahora es acción», dijo Lovelie Raphael Joseph, la madre de la niña. «Necesitamos que el sistema de justicia asuma la responsabilidad.»
Joseph ha presentado una denuncia penal y civil más amplia buscando cargos contra la entidad legal de la escuela, Asociación Leonardo Da Vinci, Inc., y otras 10 personas asociadas con el centro.
Funcionarios gubernamentales han pedido al Ministerio de Educación que realice una inspección conjunta de la escuela para identificar prácticas que pongan en riesgo a los niños. Mientras, el proceso judicial sigue su curso, con los empleados acusados en libertad bajo fianza con controles periódicos.
La pregunta central persiste: ¿Cómo pudo pasar desapercibida la lucha de una niña durante media hora en una piscina durante una excursión escolar supervisada? La investigación policial busca ahora responderlo y establecer responsabilidades.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
