En 2008, Neil Hall, arquitecto y fundador de la galería Art Africa, notó una ausencia preocupante durante su visita a Art Basel en Miami Beach: la falta de galerías y artistas negros representados. «Me asombró porque la diáspora tiene tanta creatividad en todo el mundo, y no la vi», declaró. «Decidí que eso no era aceptable».
Años después, Hall y un grupo de amigos organizaron un evento centrado en el arte negro en Overtown, el barrio históricamente afroamericano de Miami conocido como el Harlem del Sur. En un estacionamiento vacío, cerca de donde ahora se ubica el restaurante Red Rooster, nació Art Africa Miami, sentando las bases para una revolución cultural.
La iniciativa de Hall inspiró a otros curadores a replicar este modelo en comunidades predominantemente negras, convirtiendo zonas como Overtown y Opa-locka en paradas esenciales del mapa artístico durante la Miami Art Week. Entre los eventos destacados se encuentran:
Para Willie Logan, fundador de Ten North Group, el arte negro es una herramienta vital para educar a las comunidades sobre su historia. En 2023, su exhibición incluyó instalaciones de portadas gigantes de libros prohibidos, denunciando la censura de obras de autores negros, morenos y queer en las escuelas de Florida. «Si no conoces tu historia y tu pasado, estás destinado a fracasar», afirmó Logan.
«Demuestra cómo es la Semana del Arte cuando la comunidad cuenta su propia historia», destacó Willie Logan sobre los eventos en Opa-locka.
El artista y curador Chris Norwood, inspirado por Hall, fundó la Point Comfort Art Fair + Show en el Historic Ward Rooming House de Overtown, ahora una tradición de la Miami Art Week. La edición de este año rinde homenaje al orador Frederick Douglass, utilizando la fotografía como acto de activismo. «Tenemos que enseñar nuestra propia historia y promoverla», subrayó Norwood.
Estos eventos son gratuitos durante la Miami Art Week, asegurando que todos los residentes tengan acceso a su herencia cultural. Hall, aunque recibe ofertas para curar exposiciones en Miami Beach, se mantiene firme: «Si nuestro trabajo es lo suficientemente bueno, me gustaría que hicieras ese viaje a Overtown».
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