Durante los últimos 45 años, cientos de familias judías en el suroeste del condado de Miami-Dade encontraron su hogar religioso en Temple Beth Or, ubicado en 11715 SW 87th Avenue en Kendall. Sin embargo, tras años de membresía decreciente y dificultades financieras, la sinagoga tomó la decisión de cerrar sus operaciones el año pasado. Hoy, su legado perdura gracias a una fusión estratégica.
En su punto máximo, durante la década de 1990, Temple Beth Or contaba con alrededor de 250 familias. Con el tiempo, la membresía se redujo a apenas 60 familias. Factores como el cierre de su escuela judía hace unos 15 años y el fallecimiento de algunos miembros contribuyeron a este declive.
«Nuestras finanzas eran tales que no habríamos podido existir», afirmó Mel Tenen, presidente del templo por más de 12 años. El liderazgo optó por cerrar para preservar recursos y facilitar una fusión.
Tras meses de búsqueda, la congregación votó por unirse a Temple Beth Am, una de las sinagogas más grandes de South Florida, ubicada en Pinecrest, a unos 20 minutos al noreste de la propiedad original. La fusión se finalizó en enero, integrándose las 60 familias restantes de Beth Or en una comunidad de casi 2,000 miembros.
Inicialmente, existían reservas sobre integrarse a una congregación tan grande. «Todas mis preocupaciones fueron totalmente disipadas basándome en los comentarios de apertura del Rabino Barras», compartió Tenen.
El rabino principal de Beth Am, Jeremy Barras, expresó:
«Ahora más que nunca, necesitamos estar juntos. Cualquier pueblo judío que busque un hogar, lo necesitamos. Decidieron darnos una oportunidad y, honestamente, ha sido fantástico».
Por su parte, la rabina Robyn Fisher, líder de Beth Or durante más de ocho años, describe la transición como un regreso a casa, ya que creció en Beth Am.
El Rabino Barras señaló que esta fusión refleja una tendencia nacional donde sinagogas liberales y conservadoras se unen. «Los conservadores se volvieron un poco más liberales, y la Reforma se volvió un poco más tradicional, y nos encontramos en el medio», explicó.
Temple Beth Am es una sinagoga Reformista, pero ofrece servicios conservadores y una amplia gama de programas educativos, sociales y espirituales.
Para facilitar la transición, Beth Am organizó un servicio y una cena de Shabbat celebratoria el mes pasado. Shelley Jacoby, presidente de Temple Beth Am, comentó: «El Shabbat trató sobre cómo somos una comunidad, y en la comunidad, todos somos judíos, y nos cuidamos unos a otros».
La rabina Fisher destacó que, a pesar del tamaño de Beth Am, existen «micro-comunidades» dentro de ella, y el ambiente ha sido cálido y acogedor. Además, el compromiso con la justicia social, o Tikkun Olam, fue un factor importante para los miembros de Beth Or.
«Todo ha procedido de manera hermosa», concluyó Mel Tenen. «Salimos fuertes del otro lado».
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