A pesar de una oleada de indignación, la Junta Escolar del Condado de Broward se mantuvo firme en su decisión de mover docenas de graduaciones de secundaria de costosos lugares externos a los gimnasios de las escuelas este año.
La reunión del miércoles estaba destinada a enfocarse en un tema aún más existencial: votaciones para cerrar varias escuelas. Sin embargo, gran parte de la conversación fue dominada por el tema emocional y muy debatido de dónde celebrarán su graduación los estudiantes de último año de secundaria.
Decenas de estudiantes, padres, funcionarios electos y maestros se pronunciaron en contra de los planes del distrito escolar, que se espera ahorren $500,000 al distrito con problemas de liquidez. Aunque una discusión o votación sobre las graduaciones no estaba en la agenda oficial, los miembros de la junta, estudiantes y padres debatieron el tema durante horas.
El drama sobre las graduaciones, junto con la decisión de cerrar escuelas, subrayó las serias luchas financieras de las Escuelas Públicas del Condado de Broward. El distrito ha estado implementando grandes recortes presupuestarios para contrarrestar la baja matrícula. El distrito ha perdido más de 37,000 estudiantes en la última década, incluidos casi 10,000 solo el año pasado, y tiene más de 50,000 asientos vacíos.
“Estamos cerrando escuelas. Le estamos diciendo a las escuelas primarias que, desafortunadamente, debido a la situación financiera en la que estamos, ya no tendrán su hogar”, dijo la miembro de la junta escolar Rebecca Thompson. “Y reconozco que la graduación es una celebración increíble. Sin embargo, la única manera de avanzar es tomar decisiones difíciles como esta”.
En el pasado, la mayoría de las ceremonias se realizaban en el Broward Center for the Performing Arts, el Lauderhill Performing Arts Center y el Rick Case Arena en Nova Southeastern University (NSU) en Davie. Este año, el distrito planea realizar esas ceremonias en los gimnasios de Dillard High en Fort Lauderdale, Blanche Ely en Pompano Beach y Pompano Beach High.
El distrito decidió dónde se graduaría cada escuela secundaria en función del tamaño de las clases. Las dos clases de graduación más grandes, Cypress Bay High en Weston y Marjory Stoneman Douglas High en Parkland, tendrán sus ceremonias en Hard Rock Live at the Seminole Rock Hollywood. Las siguientes nueve clases más grandes tendrán su ceremonia en NSU.
Para el resto de las escuelas secundarias con clases de graduación más pequeñas: Dillard High albergará 13 graduaciones, Pompano Beach High nueve y Blanche Ely siete. Cada estudiante graduando tendrá al menos cuatro entradas para invitados.
Algunos estudiantes de último año dicen sentirse en desventaja, mientras que estudiantes de otras escuelas disfrutan de lugares externos percibidos como mejores.
“Si nos dicen que algunas personas obtienen filete y langosta, no está bien que el resto de nosotros tengamos perritos calientes y hamburguesas, pero estaríamos felices de tener perritos calientes si todos tuvieran lo mismo”, dijo Melissa Sherman, residente de Hollywood. “El problema es que no es equitativo. No pueden decirles a nuestros hijos que deberían estar felices con perritos calientes y hamburguesas mientras saben que los niños al otro lado de la ciudad obtienen filete y langosta”.
Diane Bishop habló en nombre de su hija, una estudiante de último año de Fort Lauderdale High School: “Ella no pide muchas cosas, y muchos de estos niños no. Realmente son muy respetuosos. Lo menos que podríamos hacer es darles una graduación decente camino a la universidad o donde sea su carrera”.
Varios estudiantes de Fort Lauderdale High School hablaron en la reunión, muchos señalando que se sentían incómodos graduándose en su escuela rival Dillard. La estudiante de último año Rebecca Sherman destacó un problema de inequidad: “Escuelas que sirven principalmente a estudiantes de bajos ingresos y minorías, como Hollywood Hills, Hallandale, Blanche Ely y más, han sido negadas lugares externos, mientras que escuelas como Cypress Bay y Marjory Stoneman Douglas no”.
Jibrael Khan, el valedictorian y presidente de clase de Northeast High School en Oakland Park, habló en nombre de sus compañeros: “¿Cómo pueden justificar que hay estudiantes que se gradúan en Hard Rock, que es uno de los mejores lugares en todo el sur de Florida, y yo tengo que graduarme en el gimnasio de Pompano Beach? ¿Cómo es eso justificable?”.
Las tensiones aumentaron cuando Khan preguntó directamente a la Presidenta de la Junta Sarah Leonardi si había mentido sobre algo, a lo que no respondió. Cuando Khan no abandonó inmediatamente el podio después de que se acabó el tiempo, pidiendo que se respondiera su pregunta, apareció seguridad para escoltarlo fuera de la sala. El Superintendente Howard Hepburn luego dijo que fue escoltado a un área de desbordamiento porque no había asientos en la sala de juntas.
Algunos miembros de la junta se dejaron convencer por las quejas y plantearon soluciones potenciales, como recaudar fondos o conseguir patrocinios. Lori Hixon dijo: “Cometimos un gran error en esto, por falta de una mejor manera de explicarlo. Realmente no esperaba que la reacción fuera lo que fue”.
Adam Cervera afirmó: “Claramente nos equivocamos en esto. Lo que debería ser la cúspide del viaje educativo de 13 años de nuestros estudiantes ahora ha plagado a nuestros hijos y estudiantes con estrés, ansiedad y desesperación innecesarios”.
Cervera pidió a la junta votar una moción para incluir un tema sobre graduaciones en la agenda, lo que fracasó. La junta también se culpó a sí misma por no comunicarse lo suficientemente bien con la comunidad y al estado por no financiar adecuadamente las escuelas públicas.
Aunque la junta no cambió sus planes, el Superintendente Hepburn dijo que el personal “examinará todas las opciones disponibles” y se comunicará con la junta para finales de esta semana. El miembro de la junta Adam Cervera planea traer el tema de las graduaciones para que la junta lo revise en febrero.
La junta tiene una seria escasez de tiempo para resolverlo. Las ceremonias de graduación están programadas para comenzar a finales de mayo.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
