El Gobernador de Florida, Ron DeSantis, se prepara para firmar un proyecto de ley que impediría a los gobiernos locales participar en actividades de «diversidad, equidad e inclusión» (DEI). La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes y el Senado de Florida, a pesar de las preocupaciones planteadas por líderes municipales y condales.
Alcaldes y funcionarios electos han expresado que el proyecto de ley podría obstaculizar actividades inocuas como desfiles, dañar el turismo y evitar que los oficiales locales cumplan con los deseos de sus votantes. Ken Welch, alcalde de St. Petersburg, declaró:
«Está claro que estos proyectos de ley se escriben con la creencia de que los líderes electos localmente… no pueden ser confiados para gobernar dentro de las comunidades que los eligieron».
El proyecto de ley define «diversidad, equidad e inclusión» como cualquier intento de dar trato preferencial o implementar actividades diseñadas con referencia a raza, color, sexo, etnia, identidad de género u orientación sexual. Bajo esta ley, un gobierno local no podría financiar o promover dichas actividades.
La ley incluye excepciones para actividades consideradas aún apropiadas, como celebrar festivos federales y estatales, apoyar outreach de salud pública enfocado en grupos específicos y proveer servicios de bomberos y seguridad para eventos públicos permitidos, como festivales del orgullo LGBTQ+.
Durante un extenso debate, el senador Carlos Guillermo Smith, demócrata de Orlando, cuestionó que el apoyo a la comunidad LGBTQ+ parecía estar prohibido.
«Esto se siente dirigido, lo siento», dijo Smith. «Pensé que éramos mejores que esto».
El patrocinador del proyecto en el Senado, el republicano Clay Yarborough de Jacksonville, defendió la legislación, afirmando que «no es cierto sugerir que una comunidad sea señalada» y que conceptos como la diversidad son positivos, pero el «esfuerzo DEI» ha causado gastos innecesarios de los contribuyentes.
Los funcionarios de ciudades y condados que violen la ley podrían enfrentar remoción de sus cargos. Además, los gobiernos podrían ser demandados por cualquier residente.
Legisladores de Miami Beach enviaron una carta a DeSantis advirtiendo que la legislación es «demasiado amplia» y podría exponer a ciudades y condados a litigios frívolos y costosos. Añadieron que esos costos palidecerían en comparación con el riesgo de perder eventos a gran escala en Florida, que atraen turistas y ingresos.
En St. Petersburg, la ciudad renombró su «Oficina de Equidad» a «Oficina de Impacto Comunitario» y otra oficina enfocada en negocios de minorías también cambió su nombre. Sin embargo, el representante Dean Black, patrocinador del proyecto en la Cámara, aclaró que
«Este proyecto de ley realmente mira el comportamiento… Si estás haciendo eso independientemente de tu título, entonces estarías infringiendo el estatuto».
Oficiales electos de Miami-Dade County, Fort Lauderdale, Tallahassee y Fernandina Beach también han expresado su preocupación por el impacto de esta legislación.
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